李如松忽然发现他父亲与人聊天，急忙将宝剑佩挂在身，跑到其父近前躬身施礼，问道：“爹爹，你为何也起这么早？这位小弟又是何人？”

“如松啊，你也知道我们现在的窘况，半夜被老板娘叫起来，跟我算账，我是羞死的心都有，多亏这位许公子，帮我们垫付了店钱，为父就能等到你参加武举的这一天了，要不然，天一亮我们就得露宿街头。”

“在下许灵儿见过如松公子。”

“感谢恩公许公子相助！”

许灵儿介绍道：“这是我的弟弟荣儿、表姐素儿，你们快来见过如松公子。”

荣儿对李如松躬身施礼，素儿给他道了个万福。

李如松有些过意不去：“你们一宿都没睡了，我去把两个弟弟喊起来，请你们赶快去睡会儿。”

许灵儿连忙劝阻：“不用忙，等天亮也不迟，不要耽误公子的晨练。”

李如松再次谢过许灵儿等人，又练武去了。

素儿想试探许灵儿的功夫，便问道：“李大叔，我这表弟也是练武之人，何不让如松公子和我家弟弟切磋一番？”

不明白她有何用意，许灵儿没敢轻易答茬，这时，就听素儿接着讲道：“我家弟弟也是准备考武进士的。”

李成梁再次把许灵儿仔细打量，从他那眉宇之间，看出一股英气，不由得点头称赞。

“尽管看着公子不像练武之人，但人不可貌相，海水不可斗量，自古江南多俊杰，既然都是武科举子，那就请许公子不必过谦，不妨与如松试试身手。”

通过与李家父子短暂的接触，许灵儿感觉他们都不是矫情之人，但也不想冒然和李如松比武，便一下子愣住了。

李成梁倒也挺实在，拱手讲道：“许公子，请。”

看那李如松辗转腾跃，剑如白蛇吐信、恰似游龙穿梭，许灵儿轻轻摇摇头，谨慎地答道：“大叔，恭敬不如从命，在下就与如松公子比试、比试拳脚。”

于是，许灵儿来到李如松近前，如松急忙收起宝剑。

“如松公子承让了。”

说着，许灵儿深施一礼，比对方高出一头的李如松拱手相迎，随后，便摆开了架势……

双方刚一交手，许灵儿躲过他一掌，转瞬之间，便将他摁倒在地，一条腿压在了他的身上，一只手扭着他的胳膊，另只手卡着他的脖子。

李成梁大吃一惊，急忙喊道：“请公子手下留情！”

“如松哥哥承让了，刚才看哥哥的剑法，感觉缺乏实战的经验。”

许灵儿说罢，便放开李如松。

这时，李成梁却邹起眉头，问道：“灵儿，你跟倭人学过功夫？”

“请大叔不要疑心，说来话长，我父母都是郎中，当年在浙江行医时，曾被倭寇掠到海外多年，我也是在海外长大的，直到浙闽总督胡大人招抚海盗，我们才得以回国，等有空了，再给大叔慢慢道来。”

闻听此言，李成梁顿时面色突变，忍不住问道：“莫非阁下就是严世蕃请来的神医？”

许灵儿突然心头一震，赶忙摇头。

“大叔，你有所不知，沿海一带的百姓，被海盗抓走的太多了，你再瞧瞧，我们姐弟三人像神医吗？当然，我们和严世蕃也没任何瓜葛。”

李成梁连胜感叹：“倭寇祸乱我大明东南沿海久矣，只可惜奸臣当道，我李成梁报国无门！如松啊，别光练那些花架子，真上了战场，你那些剑法一点用也没有。”

“父亲教训的是。”

此刻，李如松满脸涨的通红，试图来拉许灵儿的手。

许灵儿急忙躲闪开来，摆着手讲道：“如松哥哥，不急，天已经要亮了，我还一宿没睡，等我好好歇一歇，改日陪你练功。”

“许公子请不要误会，不是要和你切磋武艺。你是我们的恩人，我想和你结拜为异性兄弟，不知你意下如何？”

“只怕在下高攀不起。”

发现许灵儿显得很客气，李成梁赶忙相劝：“许公子，如若不嫌弃，就和犬子如松结拜成异性兄弟吧。”

许灵儿沉思片刻，还是答应了。

李成梁颇为激动地讲道：“我有这么多儿子，恐怕哪个也比不上许公子，天亮之后就排摆香案，请公子与如松义结金兰。”

东方渐渐发白，有不少人已经起床，院子里不时人来人往。

“如松，快去腾出两间客房，你们几个兄弟挤一挤，灵儿，委屈你们啦。”

听到父亲的安排，李如松起身便走，这时，李成梁仍坐在大磨盘上，仰着脸、望着天，忍不住暗自叹息：苍天在上，何时才是我李某的出头之日？

外面忽然响起铜锣开道声，李成梁不禁打个哆嗦，自言自语地问道：“难道说圣旨到了？”

正在胡思乱想之际，客栈的伙计跑到他的面前，眉飞色舞地讲道：“恭喜李大人，有好事，内阁张大人派人来请你。”

李成梁简直不敢相信，神情严肃地答道：“店家，请不要拿我寻开心，昨晚我已经付清了店钱，不信，去问你们老板娘。”

“李大人呀、李大人，看你说哪儿去了，你就是再住上一年，也没人敢往外轰你走，你不必犹豫，锣声开道声你不是没听见吧？朝廷派来的公公，正在掌柜的那儿等着，你赶快更衣，别让人家等急了，快点吧，我的李大人。”

李成梁谢过伙计，恍如做梦一般，转身往客房跑去，心中顿时涌出无限感慨：

想我李某练兵十年，不料栽倒在严世蕃之手，现在国家有难，戚继光、谭纶、俞大猷都在前线杀敌立功，我却是度日如年，皇上若再不用我，我将成为废人，严嵩倒台了、这一定是严嵩倒台了！