三人逃出严世蕃的府邸，一口气跑出好几条街，来到一家客栈门前，许灵儿讲道：“就住这儿吧。”

尽管已到三更天，客栈里却灯火通明，有个大汉低头站在一个女人的面前，就听那女人眉飞色舞的滔滔不绝……

“我说李大人呀，现在伙计全都睡觉了，咱俩好好打打算盘合合帐，你也别不好意思，你今天说徐老爷给你送钱来，明天说张老爷给你送钱来，这都多少天了，钱到底在哪儿？”

这大汉站在那儿不住地点头，显得局促不安。

“我这深更半夜把你请出来，是给你留面子，你一家十几口住在我的店里，连吃带喝，已经欠下好几十两银子，你今天说能补缺，明天说能补缺，还说你儿子能考上武状元，可咱这小店可真心赔不起，李大人你就饶了我们吧，今儿晚上，你也别睡了，天一亮你们全家就赶紧搬走，至于欠下的银子，等你发达了能还就还，还不了就当我积点阴德，求求你了李大人！”

大汉听罢，顿时羞臊得无地自容，站在那儿无言以对。

突然，许灵儿等人急匆匆闯进客栈，高声问道：“掌柜的，还有客房吗？”

“李大人，你们一家占了我六、七间客房，弄得我新来的客人，都没空房住了。”老板娘说着，给许灵儿招招手，笑逐颜开地问道：“公子爷，怎么这么晚才来？”

大汉偷眼观瞧，来了两位公子带着个丫鬟，便赶忙对老板娘讲道：“多谢掌柜的恩典，我这就去腾出两间房，天一亮，我们全家就搬走，你看行吗？”

“我还没发话，什么时候轮到你了？”老板娘喝退那个大汉，转身问道：“公子，小店的客房也分三六九等，看你们要住什么样的房子？”

许灵儿答道：“掌柜的，我们仨没那么讲究，能住下就行。”

这大汉不知所措，踌躇片刻，讲道：“掌柜的，也别让你为难了，我这就去腾房。”说罢，就急着往外走。

“大叔，慢着。”仔细打量着眼前的这个大汉，想必他一定有非常的难处，许灵儿对老板娘讲道：“深更半夜让客人去腾房，天下哪有这样的道理？反正天快亮了，我们等等吧。”

“哎呦，那多不好，公子，你看，我们这有几文钱的大通铺，也有一贯、五贯、十贯一晚的，不过，我看二位公子、小姐怎么也得要一个大套房吧。”说着，老板娘突然把脸一绷，对那大汉讲道：“李大人，快去，把你和夫人住的那间套房腾出来。”

听到此处，许灵儿从怀里掏出一个金元宝，放在柜台上，问道：“掌柜的，没见过你这么做生意的，不管怎么样，也没有这么对待客人的。你看这金通宝值多少银子，够不够替这位大叔付店钱？”

这只金元宝至少值五十两银子！

老板娘顿时双眼放光，欣喜若狂地问道：“公子，莫非你想替李大人付店钱？”

许灵儿点点头，态度极为认真；老板娘先是一楞，转而放声大笑……

“够了、够了，李大人啊，李大人，真是苍天保佑你！你们全家再住俩月也够了。二位公子，打明儿起，你们想住哪间住哪间，愿住哪套住哪套，不过，今晚上确实没房了。”

大汉绝没有料到，这位义薄云天的公子会替自己垫付店钱，顿时感动得热泪盈眶，到许灵儿面前躬身施礼。

“公子如此热心，李成梁感激不尽！各位若不嫌弃，今晚先和我家犬子挤一挤，明日就给你们腾房。”

还没等许灵儿答话，老板娘抢着讲道：“公子，说实话，你这金子不白花，我可是知道，李成梁大人将来前途不可限量，你们攀上李大人，也算是该着了。再说，这么几个孩子家，带那么多钱出门，我也不敢保证小店里没有江洋大盗，万一你们遇到歹人，嘿嘿，李大人的状元公子还能保护你们。”

许灵儿面带微笑，点头答道：“那好，我们就跟李大人一家挤一挤。”

从客栈的门房出来，李成梁低着头，领着他们三人往后院的客房走去。

这时，外面已是鸡鸣声一片，许灵儿快走几步，讲道：“大叔，我看这天也快亮了，真没必要马上腾房，等天亮再说。”

“这天寒地冻的，怎能忍心让公子在外面冻着。”

李成梁说着就立住脚，许灵儿也坐在一个磨盘上。

“大叔，不要紧的，我们不怕冷。”

李成梁跟着坐下来，问道：“这位公子，请问尊姓大名？今后我李某若有出头之日，必当涌泉相报！”

“呵呵，请大叔不必客气，我姓许，叫我灵儿就行了。”

“请问许公子何方人氏？”

“我们本是萍水相逢，请大叔也不必在意，我揣摩着，那掌柜的也换不开我的金通宝，我也没有碎银子，真是合该着成全了李大人，报答不报答也不要紧，以后有机会再说吧，我们在这坐会儿，大叔，你先回去歇着。”

初冬的寒风令人瑟瑟发抖，李成梁接着问道：“公子冷吧？”

许灵儿摇摇头，微笑着却没答话，

“公子，听你说话是南方口音，这么晚赶来京城投宿，是不是天亮有急事要办？”

“大叔，没有太着急的事。”

“请问公子贵庚？”

“周岁十七。”

其实，许灵儿只有十五岁，此刻，他忽然发现李成梁在打量自己，不免有点发慌，心中暗想：难道看我像江洋大盗？

李成梁感觉到有些失态，颇为感慨地讲道：“公子，我被奸佞所害，被罢官多年，将来还能不能再为国效力，已经不重要了，犬子李如松正准备参加武举考试，这才死乞白赖，在客栈多住了俩月，如若不然，我们早该回辽东老家去了，唉！”

许灵儿正准备答话，一抬头，发现在一颗大树下边，有个黑影正在练功，不由得仔细观摩。

这是个二十岁左右的年轻人，只见他身材硕长，却身轻如燕，宝剑舞得花团锦绣，剑刃发出丝丝蓝光。

许灵儿忍不住大声称赞：“好剑法！”

“这正是在下的犬子李如松。”

“李大人，如松公子定能高中武状元。”

看到精彩之处，许灵儿不由得拍起了手来，然而，李成梁却有些不以为然。