第1章子夜黑手初来乍到

“儿啊，我的儿啊……”

“你们官府干什么吃的！”

“废物！”

哭嚎声夹杂着互骂声先入耳，厉倾寒拨开人群。只见堂上跪着一男一女，丧服加身，形容枯槁。妇人四十年岁，哭得双目红肿，瘫在一旁。男子年岁相近，堪堪站立，但眉目间疲惫尽显。

一干衙役站在一旁，动作懒散，神情淡漠。闹得凶了，就冷冷一句“县太爷没上任，没法升堂”打发了，引来第二波汹涌的谩骂声。堂外人群个个窃窃私语，面露鄙夷但又习以为然。

散漫成性，毫无纪律。

厉倾寒心下一沉，人群已自动退开。他一步步踏去，那一干衙役慌乱后如临大敌，目光转向一人。厉倾寒猜出那人的身份，取下包袱，拿出官印，套上官袍。他的动作慢条斯理，却让一干人等变了脸色。

“拜见县太爷……”

声音恭敬，但并无几分怯意。

厉倾寒冷笑，锐利的目光直刺为首的一人。

“应向荣，身为曹县捕头，非但不能身先士卒，更纵容手下散漫成性，不问堂事，降为捕快，罚两月俸禄。所有捕快，不思进取，罚一月俸禄。曹县县衙容不下废物，要走的趁现在。若今日选择留下，就要记住，为民办事四个字。”

满堂寂静。

应向荣等人这才慌了。堂上的人眉目冷沉，不怒而威，不像是好相与的人。身为捕头，他如何不想为民请命，可他做捕头二十余年，早已在风浪中磨光了那一份豪气。此刻心神一荡，陡生一股豪情。

见无人动作，厉倾寒点头，搀扶起那夫妇。那妇人扒着他的衣袖，抓的他的手生疼。但厉倾寒没有挣脱。

七天前，曹县秀才刘半被发现死于贾府后门。后脑被钝物击打，失血过多致死。被紧跟而来的目击者姚云杰撞到，立刻报官。但整整七日，除了尸体已经开始腐烂发臭，官府竟毫无作为。

安抚了刘半的父母，厉倾寒拂袖而去。县衙一干人等，留下两人，其余战战兢兢地跟在厉倾寒身后。

第一站，就是尸体。

刘半的尸体已经开始腐烂，散发恶臭。身上遍布暗紫红色的片状尸斑。后脑有钝物撞击的痕迹，血块已经凝结。厉倾寒拨开发丝，拿工具取出什么。放在手中，一捻就碎，是泥巴。伤口圆润。

除后脑的伤口外，刘半身上也有多处瘀伤。看伤痕分布，似与人打斗所致。

他一边思索，一边开口。一干捕快听的聚会神，间或点头。再看厉倾寒的目光，都有些复杂。此时应向荣带来了唯一的目击者姚云杰。姚云杰醉酒未醒，被拖来，头脑混沌不知所在。

厉倾寒抄起一桶水泼去。深秋时节，天气转凉，这一桶水泼的姚云杰一个激灵抖擞了神。刚要破口大骂就被应向荣一踢，嘭的一声跪倒在厉倾寒跟前。

那天晚上，刘半和他借酒浇愁，一直喝到子时。刘半先撑不住离开，他则一人独酌。可在刘半走后，他才发现刘半的玉佩落下了。读书人，也讲求个拾金不昧。于是他便去追刘半，欲归还玉佩。

他喝的多，当时半醒半醉。追到贾府后门外时，就着烛光，竟看到一团魅影，像是两个人，随后变成了一个人。酒立刻就醒了，他冲上前去一看，地上一片血红，躺着一个人，人竟是刘半，就立刻报了官。

“仔细回想下当时你见到的影子。”