阮菱摸了摸阮妗毛茸茸的后脑勺，叹了口气：“妗儿乖，在沈府好好等着长姐。”

院子里不知何时刮起了风，吹得银杏叶“哗啦哗啦”作响，温度也渐渐凉下来了。她拂去阮菱肩膀上的落叶，明眸敛去不舍：“快走吧。”

阮妗此刻就是再不舍也不得以大局为重，随清沅从后面离开了侯府。

出侯府后，阮妗突然想起，她还有一门婚事，那人是工部侍郎，六部之一的四品大员，在刑部尚书面前，应该能说的上话吧。

她偏头问清沅：“陈棣有多久没来侯府了？”

清沅知道姑娘这是在问她的未婚夫，那陈大人的父亲与侯爷口头定下了婚事，打算等翻了年就交换庚帖，期间陈棣还来家里吃过一次饭。可自从主母下了诏狱，陈棣很久没来过了。

清沅声音略低道：“有个把月了，姑娘，从主母入狱后他就……”

阮妗咬唇，是啊，母亲入狱，京城里所有人家都觉得她们阮家的气数尽了，就连陈棣可能也是这么想的，不然，他怎会来探望一次都不来呢？

原本的工部侍郎娶侯府嫡女，那是天作之合，可罪臣之女，就是两说，且得寻思寻思了。

但如今母亲无罪释放，这婚约也还没人提出退掉，那么他，应该也会帮自己吧。

阮妗心里打定了主意，今日无论如何也要去找他一趟。只是求他在刑部尚书前说说好话，他应该不会拒绝。

“清沅，咱们去工部。”

六部都有自己的专属衙门，神武门里的千步廊两侧设立了两座宫门，分为东清门和西清门，三省直属都在这两片区域办公，虽在皇城外，却与皇宫只隔着一扇宫门。

阮妗之前随阮岚山来过一次，她记得刑部是与督察院，大理寺等部门挨着，在西清门。

此时夕阳之色大盛，天边远远金黄一片，给威严肃穆的皇家府邸罩上了一层毛茸茸的暖色。

阮妗在府门外，稍整理了下仪容，天气很冷，她刚站了一会儿，鼻尖就冻的通红，出来一趟，怀里的手炉早就不热了。

清沅小跑着前去打招呼。

守值的侍卫听闻了来意后，又看了看站在几寸外的阮妗，眼里被惊艳了几分，在他的记忆里，他们家大人好像是有一位还没及笄的未婚妻，好像是哪家侯府里的五姑娘。

他顿时抱拳：“这位姑娘，我们大人去大理寺了，要不您二位进来等等？”

清沅回头看向阮妗，目光询问。

阮妗听到大理寺三个字眼后眼睫顿时颤了颤，心脏处好像坠落了一块一样，紧绷绷的厉害。

大理寺狱……那里有谢延哥哥。

阮妗深深的吸了口气：“咱们去大理寺。”

大理寺人来人往，皆是衣着绯色或绿色的官员，阮妗识得，这是三品以下官员的服饰。清沅同一个侍卫通报了下，两个人就站在院子里等。不多时，就有些年轻的官员朝她们这边看过来。

毕竟，大理寺狱，除去犯人，是很少能见到女子的。

陈棣在花厅议事，工部要修缮府墙，大理寺和刑部挨着，当中间尺寸不是整数，为表示尊重，他亲自上门询问谢延，大理寺的府墙怎么挪才好。

不多时，陈棣的小厮来报：“大人，您的未婚妻在外面等您呢。”

正在看案卷的谢延指节微动了动。

“未婚妻？”陈棣猛住了一下，想了一会儿才想起来，他确实有个未婚妻，是长平侯的五姑娘，叫什么来着，好像叫阮妗的。

陈棣心头一时有些烦，她母亲刚出狱，这会儿又起什么幺蛾子。更何况他正与谢延谈事情，大理寺卿，何其忙碌，若不是他提了尚书的名号，谢延哪肯赏脸。

想到这儿，陈棣脸顿时沉了下来，还不知阮妗来意，已经气开始不顺了。

可多年仕途的磨砺，让他养成了面不改色的本事。他俯身作揖：“大人，您等我半刻钟。”

执笔的谢延容色清冷，好像浑然不在意般：“无妨，既有事找陈大人，进来说便是。”

陈棣有些犹豫，阮妗毕竟是个未出阁的女儿家，他结巴道：“这不大合规矩吧？”

谢延抬起头，漆黑的眸色看不出情绪与私心，语调正常：“外面天寒地冻，更会耽误时间。”

陈棣顿时大悟，是了，屋外冷皑皑的，哪比得眼前炭火舒服。谢延发话，陈棣不敢不从，他冲小厮不耐道：“既然谢大人开口，就让她进来吧。”

“是。”

不多时，清沅掀开帷帘，阮妗进了屋。

谢延的眸光不偏不倚的落在她发髻上那根梅花东珠钗上，手中的狼毫笔顿时掉在桌上。

十四岁的小姑娘，娇滴滴一张小脸，被腊月的霜雪冻的通红，像是一颗软软的红苹果。与阮菱不同，她的气质更像是一汪清泉，甘恬清澈，教人移不开眼。虽未长开，却也可见日后的倾城之资。阮家女，不论哪个，皆是名不虚传。

阮妗显然也看见了谢延，杏眸顿时颤了颤，小手缩在袖子里，有些茫然无措。不多时，软软的耳根依稀可见粉色。

陈棣不耐的看着款款而来的阮妗。在他眼里，她长的美有何用，那就是个麻烦。

可是麻烦主动找上门了，总得应付一下。陈棣淡淡道：“你来做什么？”

被点名了，阮妗飞快的瞥了眼谢延，随后调整呼吸，尽量让自己看起来落落大方一些。

来时她想过会撞见谢延，可绝不是在这一方屋子里，让他就这么清清楚楚的听她说话。她的那些话，带着折煞人的自尊，极难为情。

陈棣怎么看她都没关系，可是谢延哥哥……唉……

阮妗脸色有些赧，轻且细的声音带着与生俱来的娇气：“大人，今日来是有一事相求……”

陈棣有意无意瞥了眼伏案写呈文的谢延，脸上多了些神气的颜色。那意思就好像在说，看看，谢大人，如此漂亮的梨花美人，正娇娇怯怯的求我呢。

男人在同类面前那点子虚荣心，陈棣被满足的干干净净。