说到这儿，沈老太太目光转向王氏，手点了点 ：“大娘子，你郎君打听的怎么样了？”

被点名的王氏眼神一滞，脊背蓦地挺直了些，很快便殷切道：“母亲，我已让官人去打听了，刑部侍郎，大理寺少卿那他都问过。可是母亲，您也知，官人虽然是礼部侍郎，可礼部不比工部刑部，隔着一层部门，差了不少，在案子方面一向没什么话语权，我们便是心里有百般的焦急，也是无处使啊。”

说到情深处，王氏不免又红了眼眶。

悲悲切切的模样，仿佛真的要为沈从染哭一哭一般。

老太太见她这样，也只是叹气。她虽为英国公独女，可毕竟是女子，官场上的事儿，丈夫死后，便不能像从前那般运作，儿子官职不高，且得慢慢熬。遍东京城里，说出去她们沈家那是累世的名门望族，钟鸣鼎食之家，可内里，却是虚亏一片。

家里没有像开封府，六部，大理寺那样的实权派官员，说到底，还是不行的。

屋内气氛顿时凉了下来。王氏没使上力，担心老太太不愿意，便寻个由头转移话题。

她起身，眸里的关切就快要溢出来：“母亲，您车马劳顿也累了，不如先歇息歇息吧。这时候也不早了，菱儿既然来了便在府里先住一晚，待明日我遣了马车再给送到侯府去，咱们阮家女儿貌美，好不容易出了趟门，侯爷可是得惦记了。”

阮菱看了王氏一眼，舅母果真和前世一般，话里话外都是软绵绵的刀子，稍有不慎，便是一刀血口子。

沈老太太眼色一沉，当即摆手：“诶？怎的这就要撵我们四丫头走，我多久没见我外孙女了。菱儿不走了，就在府里住一段时间再说。她那个父亲也是没心的，不提也罢，不然也不会舍得让自己的女儿出来为母奔走。”

老太太一针见血，似是知道阮菱此行何为。

见老太太动了怒，王氏哪敢再说别的，脸上顿时赔着笑：“母亲说的是，儿媳欠考虑了。菱儿，你别怪舅母，最近家里事多，舅母也是糊了脑子了。”

阮菱当即起身盈盈一拜：“舅母掌管全家，日夜操劳，菱儿不敢。”

王氏笑盈盈道：“成，你多陪老太太说说话，舅母这就下帖子给你爹爹，明日一早便送去，免得他担心。你坐，舅母给你收拾屋子去。”

沈老太太摆手：“不必，菱儿就住在我寿明堂了。”

苛责之意，淋漓尽致。

王氏在沈家是掌家大娘子，何时被婆母这般驳过。她失了面子，眼底隐隐泛红，顿了顿身子，便请安告退了。

王氏走后，沈老太太眼眶泫然欲泣，又拉过了阮菱的手，屋内祖孙，因着沈从染的血缘，有着抹不开的愁绪。

刘婆子关好门后，快步追上了脚步沉重的王氏：“大娘子，您真的要让四姑娘住在咱们府里？她母亲出了那事儿，可是个累赘哟！”

王氏早就没好脸，语气阴恻恻的：“不然怎样？母亲执意让她留下，我还能不允？告到官人那又是我没脸。”

她胸前郁结，咳了两声。官宦人家的大娘子，岂有清闲好做的？可她必须牢牢握住掌家之权。她在娘家地位有多高，来日霜儿在夫家腰板就有多硬。

院里骤然起了疾风，乌云渐渐涌起，有遮天蔽日之势力。好好的一天晴天，说要下雨就下雨了。

风吹拂院里的草木，哗啦哗啦作响，正如王氏此刻的心情。

两人走过抄手游廊，来到东跨院，刘婆子瞧见二姑娘沈霜在踢毽子，犹豫道：“大娘子，那霜姐儿的生辰……”

王氏头也不抬：“照常准备，只是不去正厅过了，等官人回来我们娘三过吧。看老太太这架势，怕是没工夫来看霜儿了。”

刘婆子不解：“老太太最疼霜姐儿，她要是不过来，霜姐儿那岂能蒙混过去？”

王氏脚步一顿，一张面赛芙蓉的脸顿时露出微笑，语气别有深意：“那就要看你怎么知会霜姐儿了。”

刘婆子顿时心领神会，露出了和王氏一样的笑容：“奴婢懂。”

——

夜深，东宫长定殿。

纮玉携着风雨进来时，太子正在案上批阅公文。

听见屏风后弄出来的声响，案上的人蘸着墨的笔未顿，头也不抬，淡淡问：“事儿办的怎么样了？”

纮玉褪了褪寒气，走进来道：“属下拿着您的腰牌去了一趟时思寺，以钦天监的名义，告知庙祝，法事冲撞东宫，那庙祝登时便让下边弟子清点人数，关寺。沈老太太顺利回京，四姑娘也跟着进了府。”

他没敢说，时思寺今日还有好几场法会，从广西邀请来的大师，昨夜里已经到了，就等着在法会上讲经呢。

太子掌中狼毫笔顿了顿，抬眼看他，眼色清冷，莹黄的烛光都未能将他的语气沾染半分暖意：“孤问的不是这个。”

被那冷如寒潭的目光对上，纮玉喉咙动了动，霎时顿悟：“咱们的暗桩还说，沈老太太闲聊时，还说四姑娘身上好像还有着一段姻缘。”

太子眼色一冷。

纮玉继续道：“说是年少时的娃娃亲，沈老太太是英国公独女，在京中不少闺中密友，当中属与秋将军遗女最要好，秋老太太在世时，给四姑娘和她孙子定了亲，眼下那男子已长大，正是成恩伯府的大公子成渝。”

“哦，就是那个科举一年就中了进士的成家大公子？”太子唇边讥笑了一句。

“是。”

太子放下笔，捏过一旁的玉盏。盏子里的茶已经凉了，方才端进来时没兴致，现下倒是想喝了。

凉茶入喉，味甘苦涩，太子却无甚感觉，脸色仍旧清清冷冷的。

“继续说。”他道。

纮玉眼看着殿下将凉茶一饮而尽的动作，心已是提在了嗓眼里，他脑海不断思考，飞快的想着该怎么措辞合适。

半晌，眼见着案上的人眉眼间已经有些不耐，纮玉梗着脖子，僵硬道：“殿下，听老太太和四姑娘的意思是，明日以沈家大房沈从文的名义邀请他来家中做客。”

“沈老太太虽然家世尊贵，但到底是女眷，朝廷上不好走动，她此举定是有意将四姑娘与成渝联姻，借助成家的势头救她母亲。”

若他没记错，成渝的父亲成恩伯现任礼部侍郎，位居六部之一，乃是朝中四品大员。

说道联姻二字，太子挑了挑眉，眼底结了一层霜般。

他睨了眼堂下的纮玉，半晌，嗤笑了一声：“孤知道了，下去吧。”