莫爷双目虽盲，但耳目聪颖，也听出此时的形势，他在云襄耳边叹道：“你已尽力，再做什么也于事无补。快放老朽下来，你速速逃命去吧！”

“莫爷见谅，恕弟子难以从命！只要弟子还有一口气在，就决不会丢下你先逃！”云襄决然道。说话间就见几个火把扔了进来，屋中家具见火即燃，转眼即成火海。莫爷喟然叹道：“你真愿陪老朽葬身火海？”

云襄黯然叹道：“弟子无能，无力救你老脱困，唯有以身相殉！”

莫爷突然一声长笑：“你对老朽如此忠心，也不枉老朽这番心血。”笑声未落，云襄就感到身子突然腾空，穿过窗户落在屋外的院落中。云襄惊魂甫定，才发现莫爷双足落地，单手携着自己，哪里还有半分疲态？

“你……你……你不是中了我的酥筋散么？”鬼算子如见鬼魅，惊得目瞪口呆。

却听莫爷一声冷笑：“你以为我老糊涂了？眼瞎心也瞎了？竟敢在老夫面前搞鬼！只可惜老夫眼不瞎，心更不瞎！”说话间就见莫爷抬手在双眼上一抹，白蒙蒙的眼眸顿时变得清亮如新，哪里还像个盲眼老人？这一下不光鬼算子，就是云襄也吃惊不小。

“想不到吧？我这个瞎眼老鬼，原来一点不瞎。”莫锥子得意地竖起手中那两片薄如蝉翼的东西。云襄一见之下顿时恍然大悟：鱼鳞！薄如蝉翼的鱼鳞！以前他就听云爷说过，可以用鱼鳞蒙住眼眸假扮瞎子，只要鱼鳞够薄，对视力并无多大影响，千门中不少人知道这决窍，因此有人常用这法子扮瞎子行骗。不过像莫爷这样一扮几十年，却是绝无仅有。难怪鬼算子的伎俩完全落入了莫爷眼中，以致功亏一篑。

鬼算子见瞎子突然开眼，早已心胆俱寒，哪里还敢恋战？他一面高叫着令手下围攻莫爷，一面后退却。陡听莫爷一声冷喝：“谁与老配拿下姓沈的叛贼，老朽就饶谁的性命！”

几个参与叛乱的汉子权衡双方形势，见鬼算子算计莫爷，却反被莫爷算计，计划彻底失败，不由纷纷倒戈，将鬼算子围了起来。鬼算子见逃跑无望，慌忙跪倒在地，连连磕头哀告：“莫爷饶命！小人是一时糊涂，念在小人追随您老多年，还望莫爷大人大量，饶过小人贱命！”

“斩草除根，这可是你说的。”莫爷一声冷笑，挥手一指，“首恶必诛，胁从不问。”

众汉子一听这话，纷纷挥刀斩向鬼算子。在鬼算子惨呼绝命后，众人不约而同地冲莫爷跪倒，纷纷伏地请罪。莫爷淡然道：“过去的事老夫不再追究，大家先救火。”

话音刚落，救听身后“扑通”一声，却是云襄摔倒在地。原来他先中了鬼算子一拳，伤得不轻，又强撑着背莫爷逃命，体力早已透支。如今见大局已定，心神顿时松懈，立刻不支软倒。莫爷摸摸他的脉搏，忙对扶起他的筱不离道：“你快带他去疗伤，伤好后再来见我。”

筱不离连忙负起云襄就走，匆匆离开这片是非之地。他先与舒亚男和明珠会合，然后找了间僻静的客栈将云襄安顿下来。明珠见云襄身受重伤，自是又急又疼，片刻不离地亲自照顾，舒亚男反而c不上手了。

云襄虽然身受重伤，不过心情却十分舒畅。回想先前的变故，不禁在心中暗叫侥幸。他见莫爷身边无从照应时，便知已落入圈套，此时要走肯定已经迟了。无奈之下只得赌一把运气，就赌老j巨猾的莫爷，不会这么轻易就栽在鬼算子手里。所以他拼死要救莫爷，以便与莫爷和忠于他的门下联手，没想这一赌还真是押对了宝，不仅赢得了莫爷的信任，还意外得知他没有眼瞎的秘密。云襄推测，莫爷将计就计的假装中了酥筋散，就是要看看门下有哪些是鬼算子的同党，以便将来一一除掉。估计那些临阵倒戈的叛徒，最终都不会有好的结局。

在明珠的精心照料下，云襄的伤好得很快，没几在就能起床下地。这期间他很想与舒亚男单独相处，舒亚男却似乎在房间回避着他，这让他很是不解。

不等伤势痊愈，云襄便去拜见莫爷。就见莫爷两眼虽不再迷蒙，但人却像老了十岁，想必鬼算子的背叛，对他也是一个沉重的打击。

“你的伤怎样了？”莫爷一面问候着云襄，一面捂着胸口不住咳嗽，人也越发佝偻。

“我的伤不碍事，倒是莫爷的身体……”云襄一脸担忧，欲言又止。

莫爷摆摆手，总算停止了那撕肝裂肺的咳嗽，轻轻叹道：“老啰，这场大病，差点要了我这条老命，小沈又趁这个时候搞事。唉，他跟我近三十年，没想到……若非老朽那天自曝双眼未盲的秘密，震慑了那些叛徒，鹿死谁手还真不一定呢。

云襄闻言心神微震，突然明白了莫爷为何要故意暴露隐藏了几十年的秘密。看来这次他病得确实不轻，已经没有把握靠往日的威信压服叛徒，所以才自曝双眼未盲的秘密，终令几个叛徒临阵反水，这才充过了那场危机。

莫爷眼里满是伤感，打量着云襄道：“老朽一生识人无数，没想到却还是看走了眼。倚为心腹的门下竟然犯上作乱，倒是你这个拜在老朽门下不久的新人，反倒拼死相救，实在出乎老朽预料。”

云襄忙道：“莫爷待弟子恩重如山，为莫爷效命自是理所当然。”

莫爷笑着摆摆手：“你别说些不着边际的客套话，老朽对你不过是利用罢了，哪谈得上什么恩重如山？不过你在危急关头没有丢下老朽逃命，可见是个值得信赖的人。”说着莫爷幽幽叹了口气，“老朽一生都在勾心斗角中度过，临到老却反而想过几天简单的日子，只是还有两件事不能放下，所以一直未能如愿。”

云襄偷眼扫了莫爷一眼，但见他眼里满是伤感，看不出是出自真心还是在考验自己，只得闭口不问。只听莫爷微微叹道：“一件就是老朽门下这些弟子，追随老朽多年，除了随鬼算子背叛老夫的几个，大多还算忠心，老朽不能丢下他们不管；另一件则是本门传说中的最高秘典，老朽刚入门就听先师说过，却从来未曾见过。老朽一生苦研千门之道，却怎么也想象不出可谋天下的《千门秘典》，记载了何等神奇的千术？实乃平生一大憾事。”说着他突然转向云襄，“现在，老朽想与你做一个交易。”

听莫爷提起《千门秘典》，云襄心中微凛，忙问：“什么交易？”

莫爷从怀中掏出一本册子，神情肃穆地递到云襄面前，款款道：“第一，老朽门下这些弟子，今日起老朽尽皆托付给你，希望你能善待他们；第二，在老朽有生之年，替我找到《千门秘典》一观，以解开我今生最大的疑惑！”

云襄心神剧震，这名为交易，实则是以基业相授！云襄正待推辞，莫爷又道：“这些弟子追随老朽多年，我实不忍自己的离去使他们树倒猢狲散。老朽权衡再三，门下众多弟子中，也只有你有能力有手段收服所有人。你入门虽短，但能力和名词却不在任何人之下，足以继承我千门提将之衣钵。至于找寻那《千门秘典》，老朽垂垂老矣，就只有依靠有能力的后辈了。”

云襄沉吟片刻，默默从贴身处掏出那本古旧的羊皮册子，双手捧着递到莫爷面前，那册子上有四个古篆大字——千门秘典。

莫爷没有去接那册子，却突然仰天长叹：“公子襄果然不愧是公子襄，有魅力！老朽这些门下能追随你左右，实在是他们的幸运。”说到这他颤巍巍站起身来，拱手拜道：“千门提将莫仁轩，拜见门主公子襄！”

云襄连忙还拜道：“莫爷不必多礼，您老是前辈，理该晚辈先行问安。”

二人相视一笑，相携落座。两皆是聪明人，许多事不必明言也已了然于胸。云襄从莫爷突然提起《千门秘典》，就猜到他已查到自己的来历。想公子襄的大名已传遍江湖，莫爷不会不留意，既然他没有瞎眼，就不会不注意一云襄到金彪，与传言中的公子襄和他那个随从有诸多相似之处，以莫爷的精明，稍加推测就能猜个八九不离十。不过他猜不到云襄隐瞒身份接近自己的目的，所以才利用鬼算子的叛乱相试，之后又提起《千门秘典》进行试探。若云襄继续隐瞒身份，肯定就是心怀叵测。如今他大大方方地拿出《千门秘典》表明身份，总算让莫爷彻底放下心来，这至少表明公子襄对自己没有恶意。

仔细打量着云襄，莫爷捋须叹道：“云爷能教出公子这样的弟子，果然不愧为门主之尊。就不知他老人家现在在哪里？”

云襄不想让人知道恩师的死讯，以免别人对自己完全无所顾忌，便摇头道：“我也不知。”

莫爷没有再头号，只将桌上的册子推到云襄的面前：“这是老朽门正反名册，除了被诛的鬼算子和其同党，所有人的名字都在这里。老朽在归隐之前能将他们托付给公子，实在是他们的幸运。”

云襄接过册子，把桌上的《千门秘典》推到莫爷面前。莫爷忙摇手道：“这秘典只能由门主保管研习，老朽万不敢看。”

云襄笑道：“我既然是门主，自然有权决定是否给别人看。你都说了是交易，我当然不有占你的便宜。”

莫爷盯着云襄看了片刻，突然鼓掌道：“好！果然不愧是公子襄！那老朽就不客气了。”说着捧起那羊皮册子，抖着手小心翼翼地翻开。只见他脸上先是虔诚，继而惊讶，最后是一脸的疑惑，一页页将那册子仔细翻完后，他将那册子还给云襄，摇头叹道：“老朽看不懂。”

“我也看不懂。”云襄微微一笑。

“老朽虽然没看懂，但也了却了平生一大心愿。”莫爷笑道，“明日我就如今门下，交你介绍给所有人。”

云襄连忙道：“我还不想让别人知道我的身份，莫爷见谅。”

“这好办，老朽就说像你是我新收的弟子，替老朽统领所有门人。”莫爷笑道。云襄寻思莫爷与恩师同辈，假冒他的弟子也不算吃亏，也就没有反对。莫爷见状拉起他的手笑道：“明日老朽就开香堂，正式将门下弟子交给你！”

第二天一大早，莫爷门下收到消息的弟子从各地纷纷赶来，他们大多是街头骗子，虽不是单独的一个门派，不过人数也不少。莫爷照着门听规矩，在禹神神位前，交代表千门提将身份的橙玉板指儿传给了云襄。

莫爷门下大多是些街头骗子，并没有多大的野心或抱负，只要能发财，奉谁为主都没问题。而云襄赚钱的本领大家有目共睹，加上他在钱财上素来大方，对同门又一向照顾，更与金陵苏家等豪门望族交情匪浅，跟着他必定能财源广进，众人自然尽皆拜服。莫爷交代完后事，带着一辈子赚到的银子飘然隐退。临走前他给云襄留下了一个地址，希望云襄有空能去看看他。

云襄顺利地接收了莫爷一干门下，照着名册一点，竟有百人之众。这些人虽然只是些街头小骗子，无论武功还是智谋皆不入流，忠诚度更是难以令人放心，但只要善加利用，也是一股不小的力量，尤其他们在江湖一带混迹多年，是不折不扣的地头蛇，这对云襄来说，无疑是极大的帮助。

处理完莫爷留下的杂务，云襄这才带着筱伯去与舒亚男和明珠会合。他听筱的说这几天自己忙着收服莫爷这些门下的时候，舒亚男和明珠用上次在鸿运赌坊搞到的钱，帮他在金陵买下了一处僻静的宅子，以方便他养伤。上次被鬼算子击伤后，他的伤一直都没好完全。

随着筱伯来到自己的新家，云襄暗赞舒亚男和明珠的眼光。这宅子虽不算大，但四周环境清静，雅而不俗，很对他的心思。明珠像个开心的孩子，兴奋地领着他四下参观，而舒亚男却推说身子不舒服，独自回房歇息去了。

好不容易将明珠打发去准备晚餐，云襄独自来到舒亚男房中，见她一脸倦容地歪在榻上，云襄关切地摸向她的额头：“你怎么了？不舒服？”

“没什么。”舒亚男挡开云襄的手，起身来到桌边，背对着他淡然问，“你下一步有什么打算？”

云襄感觉到自牧马山庄回来后，舒亚男就在房间回避着自己，甚至再没有跟他说一句体已话，也没有任何亲热的举动，这令他直怀疑那一夜的激情，只是自己生病时出现的幻觉。他好几次都想问舒亚男，却又怕她尴尬，只好闷在心里。见她问起下一步的打算，云襄叹了口气：“这几天我一直在想，自己为何会在南宫放面前屡屡受挫。除了南宫放本身聪明过人之外，最大的原因还是我自己。”

舒亚男终于回过头：“什么原因？”

“我一方面低估了南宫放，另一方面又太性急，才早暴露了自己的存在。”云襄摇头叹道，“我失去了最大的优势，让南宫放有了防备。如果再贸然出击，成功的机会微乎其微。”

舒亚男若有所思的点点头：“有道理，现在南宫放对咱们正全神戒备，要想再算计他恐怕很难，但他总不能永远保持这种高度的戒备。”

“没错！”云襄脸上泛起遇到知音的欣喜，“家大业大就是他的优势，但同时也是弱点。他无法丢下家业像咱们这样四处躲藏，我们要找他容易。他要找我们很难。”

“既然如此。咱们何不避开现在这风头，等他精神松懈时再回来呢？”舒亚男恍然大悟。

“知我者，亚男也！”云襄欣然与舒亚男一击掌，“我正想离开江南这是非之地，趁着春暖花开去放松一下心神，让南宫放完全摸不到头脑。等他精神松懈露出破绽，再做致命一击！”

“你想去哪里？”舒亚男笑问。

云襄想了想，突然暧昧一笑：“我想去湖州看望莫爷，就咱们两人去。”

舒亚男连忙收起笑容：“你还是和明珠去吧。我对莫爷没有好感。”

云襄还想再劝，就听身后传来明珠银铃声般的声音：“你们要去哪里？”

舒亚男忙道：“你云大哥想去湖州游玩，正想请你去陪他呢。”

“好啊！”明珠一声欢呼，“我从未去过湖州，云大哥一定要带上我！”

云襄正想找借口推辞，舒亚男已道：“莫爷将一生基业拱手想送，你去看看他也是应该，再说你还不知他是否真正将基业传给你。小心伺候总不会错。”

云襄心知舒亚男是指莫爷很可能在心腹门人留有遗命，在自己尚未真正收服这帮老千前，莫爷随时可以将自己打回原形。想到这儿他只得无奈答应：“好吧，明天我就去湖州，大家一起去。”

明珠一听这话，自然欢呼雀跃，舒亚男却摇头道：“我就不去了。过几天是我父亲的忌日，我要回扬州拜祭。现在我要收拾行装，你们去忙吧。”

云襄不好再劝，只得与明珠告辞出来。待他们一走，舒亚男连忙关上房门，生怕他们看出自己心听隐痛。默默抹去眼角的泪珠，舒亚男在心中对自己说，明珠无论家世、外貌、性情，都比你舒亚男要强上百倍，有她照顾那个小骗子，一定会非常幸福。你比明珠要坚强，没有那个小骗子卫样能活下去！再说明珠将你视为姐姐，你怎么好意思去抢她的心上人？忘掉他！一定要忘掉他！猛地扑到床上，舒亚男咬着枕头，将痛哭声死死捂在了被子中……

湖州临近太湖，素为江南名城，其郊外的莫家庄，则是太湖边上一个风光秀丽的小村庄，虽不繁华，却透着江南水乡的清幽与雅致。当云襄带着明珠一路游山玩水找到这里时，也不禁暗赞莫爷会选地方。

从村民口中得知，不久前正有个告老还乡的师爷。在村中置办了宅子和田产安顿下来。一问外貌正与莫爷相符。云襄头号明方向后，立刻与明珠匆匆而去。

那宅子临湖而建，外观普普通通，云襄整整衣衫上前敲门，大门无声而开，只见进门的天井中空无一人，既无门房迎客，也不见丫环仆佣忙碌。

此时天色已是黄昏。正是村民晚饭的时候，实不该如此清静。云襄喊了两声，不见有人应答。只得与明珠推门而入。二人刚进正面的堂屋，就听明珠一声惊叫，猛地扑到云襄怀中，浑身簌簌发抖。云襄定睛一看，却是一个老者歪在太师椅上，看模样不类生人，不是莫爷是谁？

云襄一边安慰明珠，一边探了探莫爷的脉搏，触手冰凉，果然已死去多时，云襄连忙让明珠去门餐等待，自己则仔细查看了整个宅子，才发现一个门房、两个仆妇也死了厢房中