风止云大喜过望，立刻抽出腰间长剑，跃跃欲试：“阿姐，我陪你杀出去！”

幽兰悄悄竖起一指，勾起幼弟肩膀，轻声吹气：“你就照着方才的气势，继续叫骂，动静越大越好，切不可出这阁门半步。”

说完，她倩影一闪，人已翻窗消失在夜色。

眼见着又被自家阿姐摆了一道，风止云简直要憋得吐血，飞起一脚，踹翻了身前的桌案。

因为这场变故，戌时方过，沧冥各处城门便早早闭了。驻留在城外的人，都要经过严格的层层盘查，才能回城。

幽兰坐在附近茶楼，留神观察，一直等到守城将士换班之时，才寻了个空隙，用飞爪翻出了城墙。

城外，早有人牵了马等候。幽兰一路策马狂奔到出事的山坳间，来来回回搜寻了许久，终于在山底一片杂草丛找到了身负重伤的明染。

明染前胸和左肩各了一刀，左腿了一箭，整个身体都被压在大石头下，根本动不了。他痛苦挣扎了小半夜，已濒临虚脱，此刻乍见火光下幽兰清绝静美的容颜，只觉恍若隔世，激动得拖动双腿：“公主……你……你来了。”

他眼散发着炽烈的光芒，颤着嘴唇，还想再多说些什么，只是，颈间突然袭来的冰凉让他生生将剩下的话咽了回去。

幽兰手弯刀搁在他颈上，清眸冷得发寒：“凭你今日所为，我可以不禀明父王，直接杀了你。”

明染悚然变色，不料她有此一举，待冷静下来，却是梗起脖子，深深闭目：“能死在公主刀下，臣心甘情愿。”

幽兰眸光愈冷，手腕一压，刀刃立刻在明染颈上留下一道血痕。

明染颈间肌肉一颤，忽然诡异一笑：“公主不必吓唬臣了，臣知道，公主还需要一个真相。”

幽兰无声伫立了片刻，果然收起弯刀，转过身，背手而立：“以你之力，不可能制定如此周密的刺杀计划，另一拨人，什么来路？”

明染擦掉脖子上的血迹，道：“公主可听过‘修罗’？”

“九州最大的杀手组织，各国王室御用的杀手几乎都出于其。”

“是他们主动派线人与臣联系的。臣对刺杀巫启自然没有兴趣，起初拒绝了他们的要求。”明染盯着眼前那抹清幽背影：“但今早，臣听宫暗线说，巫国世子也会随驾，才决定改变主意，加入这场刺杀行动。”

不出他的意料，幽兰背影有一瞬的僵硬，蓦然回头时，双眸凛冽含霜：“你想刺杀巫子沂？姑姑只此一子，世子府与章台宫，荣辱相连，大夫如此胆魄，将风国嘉佑长公主置于何地？”

明染不屑冷笑：“若非此子在剑北擅自用兵，风国不会失壁亭，巫国不会得乌岭，幽云骑不会元气大伤。若非他大肆射杀马群，公主以马乱市的计划，足以对抗巫启，保住伯乐马场。臣以为，嘉佑长公主若能牺牲一人荣辱，成全风国，方不负养育之恩。更何况，若不杀巫子沂，公主又怎能‘心无旁骛’的谋划求亲之事。”

幽兰静默听罢，也不反驳，只问了一句：“最后两句，是谁教你说的？”

明染并不掩饰，坦然道：“王上密令，薛衡将军亲自执笔。”

“薛――衡――！”幽兰咬着这个名字，深深切齿。

垂殿，九辰三两下替巫王布好白粥和菜，然后拿起筷子尝了尝其一道油焖青豆，转眸问一旁侍候的小内侍：“父王不喜麻味，你们却偏偏放了麻油，是何道理？”

司膳房的小内侍忙轻声解释：“回殿下，这菜所用并非麻油，而是莳萝提取的精油，有理气开胃的功效。近来天气闷热，王上日夜操劳，常感食欲不振，王后特地吩咐司膳房准备的。”

九辰夹起一粒青豆，眯眼笑道：“无论色泽，还是味道，我都觉得这豆上裹得是麻油，你如何证明它是莳萝油？”