转眼，已经是第叁个年头了。

如今荼锦的仕途顺风顺水，大理寺中只要是经她手的案子，件件都分明严整，不偏不倚。不徇私，不枉法，不贪墨，不渎职。年纪轻轻，已在朝中小有名望。若非如此，她也不会成为肩负清缴江南一带所有芙蓉膏重任，带尚方宝剑南下的钦差御史。

若扪心自问，她并不后悔当初的选择。

只是那一日她在淮水镇中乍见了谢同尘——彼时风华万千的谢小公子居然沦落街头，与乞儿地痞为伍，是那样普通、寻常，泯然在这座小镇当中。忽然就想起了那个分别的雨夜，那个漫长又煎熬的晚上，她在宫中枯坐了一夜，几乎绞碎了一张帕子，到底没有迈出殿门一步，所以才换来了今日的光明前景。所有的歉疚不安倏地在心中炸开，令回忆中恩爱相守时的字字句句都那么讽刺可笑。

她是个负心人。

随着金陵城渐近，官道也愈发宽阔，往来车水马龙，在雨水中把川流不息的声响浸润得潮湿又沉重。荼锦郁郁沉沉，拨了帘，枕窗看雨，冰冷的雨珠被风吹了满身，丝毫也不觉得冷。只是一想到，可能要把方才那场几乎算不上温存的性事当做他们之间的彻底结束，才算真的彻骨冰凉。

他们还能有机会吗？

她这一趟下江南身兼重任，光是一座偌大的金陵城，里面就官商相护，关系盘根错节，是块难啃的硬骨头。光是料理完这一城就不知何年何月，遑论整个江南。来之前，她就做好了身先士卒，成仁取义的准备。根本没有什么可以儿女情长的闲暇。

可就这样不管吗？当初她没有能力救谢家，如今单单只救他也不行吗？做不到让他原谅自己，也起码把他的腿……

荼锦不敢再往下想了。

淮水镇到金陵城很近，午时出发，黄昏时分就入了城。雨也恰好停了，她不知什么时候在车舆中睡过去了，还是肖宁来接她，她才醒了。

因是微服私访，肖宁一身云山蓝的团瑞云团楼阁圆领袍，腰线被宫绦掐得很细，玉佩垂在腰间，叮咛作响。戴了个漆纱罗方顶笠子，两端垂挂五色珠玉，衬得五官无比瑰丽，端的是个俊美无忧的少年郎。

他自然地执起她的手，亮出乖巧的笑容：“姐姐，走吧。”

因为是微服私访，本就只城中几位州官知悉此事。荼锦最怕官油子那套媚上的把戏，也担心知情者里有勾结黑道的脏官，所以刻意隐瞒了行程，打算先偷偷进城，住寻常客栈，先探查两日再说。对外，便说她与肖宁是一对姐弟。

入住事宜一应由肖宁打理妥当，荼锦拿出地图，点出了城中的几个早有端倪的酒楼花馆，将随行的亲信手下都分派了出去。见松萝收拾的辛苦，便给了她一些散碎银钱，让小桌子陪着，两人便结伴出去逛了。

“姐姐叫他们都走了，自己要做什么？”肖宁捧着脸，用天真可人的神情看着她，“我们也去走走？或者先吃些东西。赶路了一下午，你饿不饿？”

“我没有胃口。倒是你，药和暮食都不许少吃。”荼锦怏怏地，敷衍地摸了摸肖宁的头，“你替我叫人打些热水来。我想洗个澡，歇息了。”

肖宁说好，一一去照办，又拿来随行带着的绿豆面子和鹅胰等物提前为她放好，便说去吃东西了。

*

水温被兑得刚刚好，江南梅雨时节潮湿阴冷，被蒸腾的热气一熏，身心俱疲的荼锦顿时轻舒了一口气，觉得松泛了不少。等整个人都泡进水里，身子骨儿都软了。她便什么也不想了，拿了香胰子细细擦洗身体，之后又单独把绿豆面子泡进热水里——这绿豆面子事先被菊叶和白莲蕊熏过，热水一蒸，香气就扑鼻而来，用来它来洗头，好几日头发都能留有特殊的淡淡甜味。

正洗着，隔着屏，听见门被轻轻叩了两下。

她道是松萝，便叫她进来，又道：“水有些凉了，再替我添一些罢。”

门又被掩上了，那厢脚步声渐远，很快又回来。荼锦拎着湿漉漉的发，拧了几把，随意堆在脑后，巴巴儿等着热水。结果从屏外进来的不是松萝，而是肖宁。她蓦然红了脸，整个儿藏到水里，惊声道：“小、小宁……怎么是你？”

肖宁的视线扫过她光裸的肩颈，却没有半分冒犯，很快就收了回去。捋了袖子，上前试了试浴桶里的水温，再把带来的热水往里兑。神色如常：“怎么了，姐姐？从前又不是没有过。”

是了。也不知是不是相识久了，肖宁性子随着年纪，变得愈发黏缠古怪。这两年来，他几乎占据了她的生活的全部。不光是衣食起居，就连沐濯洗漱、月事癸水这类私事都由他照看打理。

她本就不是要需要伺候的人，并不习惯他的关怀备至，不仅不喜欢，甚至好几次都糊里糊涂地哄越了线。每回都悔得不行，想要和他好好讲一讲道理，他就用那张美丽的脸亮出受伤又柔弱的表情，说些可怜巴巴的话，什么他们姐弟本就是相依为命，他只是想尽他所能，与她相互有个慰藉罢了。横竖他都不算是个周全男人，为什么不可以呢？还是说，她觉得他恶心？