是一盏杯壁流光的曜石酒杯，斟满了葡萄香酒，被如葱白般的五指轻握，在五色翩翩的袖间游转。

颜灵周旋在京华的世家贵女之间说笑，先前喝过两杯，双颊染上了一抹娇红。笑容似也多了几分娇憨温柔。正柔声与新结交的世家小姐絮絮说话，肘弯被轻轻一点，回过身，便见到一张十分扫兴的脸——

“颜小姐。”女官微微颔首，眉心那点小扇花钿折射出一瞬的光，依旧是个美人，只眉梢低垂，眸光带着叁两分涩意，似乎有水光闪，“我……我有点事。可以先走么？”

她放了下杯子，与身旁的人暂别，一抵身，示意她进一步说话。

“怎么了？”颜灵卸下如沐春风的笑，表情淡淡的，方才瞥了一眼别处，见李顾行越躲越远，已经猜出七八分了，“今天来赏花的都是城中、朝里有头有脸的世家贵族，若不是我，你再熬八辈子也没这种机会——”

“不好好去现眼，抓紧机会往上爬，难道要当一个辈子主簿？这会子要走？走去哪里？”

荼锦勉强稳住心神，不至于在人前失态，声音却哽的厉害：“谢家出大事了——”

“与你何干？”

荼锦并不理会她的讥讽，咄咄逼问道：“颜小姐应当早就知道吧？为什么不告诉我？”

颜灵深吸一口气，双臂交迭到身前，拖着墨青的裙摆去到了亭间坐下。

片刻后看向跟过来的她，声音冷得好一似冰碴：“我当然知道。你在大理寺当差这么些时候了，阿芙蓉是怎样的东西，你难道不清楚吗？”

是了。因为去年太后授意选皇后，天下间家世身份合适的贵女大批涌入京城，不知是哪一家传出一种新奇的手段，把从前用来治病服咽的一种药拿来做饵，烧出香气闻食，气味诡异芬芳，同时还镇痛疗伤，一时间风靡京华，尤甚曾经的五石散。

后来不知怎的，又被有心之人调制出了比药更纯粹的、可供吸食的膏体，起了个人畜无害的名字‘阿芙蓉’（民间亦称芙蓉膏），借着四月大都花会便流传了出去。殊不知此物名不副实，既没有没非花儿娇媚，也不是伤药可治医病疗伤，而是一种致幻毒物，轻则伤人，重则毙命。

之所以朝廷还没有开始大规模的清缴，不过是芙蓉膏并未普及，新帝担心大张旗鼓地禁止不仅适得其反，甚至会闹得民心惶惶，所以下了禁令，不许将此事宣扬。

便是这样造化弄人，芙蓉膏的毒性是半个月前才由尚医丞给了定论，而新帝这条秘而不宣的政令也 才下不到五日。偏偏……那批鼻烟是一个月前送入宫中，原本一直收在库里，叁两日前太后忽的想试试今年的新鼻烟，便叫人取了来——结果，就酿成了今日恶果。

颜灵见荼锦不说话了，腮边却滚落两行清泪，眉间锁起了一片乌沉沉的阴霾，抽出腰间的绢子扔过去：“那谢宏昌不知哪根筋搭错了，花大价钱买了纯度最高的阿芙蓉，掺进鼻烟，还献宝似的送上去。即便是天王老子来，也救不了他。”

眼波儿一扫，刀似的刮过她的脸，“这是我最后一回纵容你。去洗把脸，回来再不许使性子了。”

荼锦应了，拿帕子小心沾去双颊的泪，勉强整理一番，才下去洗漱。半刻钟回来，发觉颜灵还坐在亭子里，手里拆开了一把空白的泥金扇，有一下没一下地扇，像是在等自己。她连忙上前，到了亭边，却又不敢靠近了，犹犹豫豫站在入口处：“颜小姐……”

“愣着做什么，像只呆头鹅似的！”颜灵水灵灵的眼扫过来，半点没有同别人时的温柔小意，“过来。”

见人来了，冲桌子上的冰鉴一颔首，“我才染了指甲不方便，替我剥几颗。”

葵锦嗳一声，拿了一旁冰裂纹描金的小碟到面前，开始一枚枚剥荔枝，不再说话了。

今年新上的荔枝不错，果肉饱满，一点涩意也无，吃得齿口留香。颜灵吃了两颗，见荼锦一直乖乖的，像是清醒不少，于是火气才消，掰了一分荔肉分给她，施施然道：

“谢家这件事说大可大，说小可小，不过他们有多年的根基在，薄面总是有的。往后皇商是做不成了，但生意还可以做。谢家的小辈各个都是青年才俊，吃上几年苦头，总有熬过来的时候。你若真心想帮衬，便好好做你的仕官，也唯有自己前景光明了，方可谈惠及旁人，懂么？”

荼锦比颜灵只小叁岁，比起阅历才能，却远不如她，相处这半年来，她亦是虔心追随她，自然懂得她的刀子嘴豆腐心。这会子见她才发过火，居然还肯好声儿同自己说理，心中亦是不胜感激，不住点头道：“是。一开始确实乱了方寸，但是刚才洗了一把脸，已经想明白了。”

“嗯。”颜灵问她把绢子要回来，仔细擦干净每一根手指，重新掖了掖腰间的四合如意宫绦，“方才那个同我说话的蓝衣姐姐母亲从前便是大理寺卿，如今已经升迁去枢密院了，若能与她、她母亲结识，对你往后的仕途受益良多。走罢，我带你去聊聊。”