“抱歉，我是不是来迟了？”

荼锦才推开门，便看见珠帘之后有个静候已久的绰约身影。她是头回赴约，所以极为看重，来时的衣着饰物，就连簪环发髻都是与谢同尘一样样商量后才敲定的。还特地提前了半刻钟。结果还是迟了。

香饵顺着卍字沟槽的炉鼎袅袅升腾，是她从未闻过的奇异香气。

“不。我一直都在这儿。”声音淡淡的，“过来坐罢。”

她并不回头看她，声调语气都很高傲。只斟了一杯温酒，放在与之相对的空位前。

荼锦嗳了一声，上前拨开帘，规规矩矩地入座。将将坐定，一抬头，便惊愕得说不出话。

“我姓颜，单名一个「灵」字。”

近在咫尺的女子一身锦绣华彩的衫，松松绾了一个素髻，有一绺碎发自颊边垂下，显得慵懒风情。五官精致秀气，就连眼也是最柔情似水的弧度，小琼鼻，樱桃唇，只眉睫格外浓郁，还有一双精纯空灵的碧色眼瞳。

这个“灵”字，当之无愧。

荼锦心中感慨过，很快就回过神了，冲她微微一颔首：“颜小姐。”

“这段日子我看过的文章没有一千也有八百，你的那片《陈情表》是我最喜欢的。没有之一。”颜灵开门见山道，“你的文采斐然，字也写得好——虽然不是最好，却不是女孩儿最常习的簪花小楷，而是颇有风骨的颜筋柳骨。配上那一句——天下须知少年志，愿许人间第一流。让我想着，无论如何也要见一见你。”

“颜小姐谬赞了。”说是如此，心却雀跃不已。

在书院里，荼锦的功课不错，却算不上最好，加之她性子要强，一心凌云登顶，年初春假之前，先生正是在她的这篇文章下批阅了八个字：心浮气盛，天马行空。害得她消沉了好一阵子。如今却得到了截然相反的夸赞，还是出自这样的美人儿之口，如何能不受用。

“您今日请我来，便是为了问我的功课文章吗？”

“不。”颜灵揭开一旁盖着锦绸的托盘，将东西端到了桌上，竟是一个骰盅，“我来请你赌一局。”

“什么？颜小姐，我，我不会……”

“没关系，很简单。这里有两颗骰子，我们轮流摇，每摇一次则立即开。若相加的尾数是七，则加注。若相加的尾数是八，则输一半。若相加的尾数是九，则全输。其他数目一律过。十次为一整轮，轮数不限，直到你说停为止。”语毕，她起身去一侧的立柜旁取来一个沉甸甸的匣子，打开，里面是码放地整整齐齐的黄金，“这里有五十两黄金。”

她略一顿，逐字说，“是我给你的赌注。”又一比手，“当然，如果你想，也可以选择带走它。”

荼锦摸不清这位财大气粗的天之骄女葫芦里卖得什么药，不过她对这笔飞来横财全无兴趣，甚至没有多看那金光灿灿的匣子一眼。思考片刻，从发间抽出了一支素银小簪，搁在了桌前。

“颜小姐是因为赏识我才特地邀我来赌这一局，自然没有不应的道理。只是，既然是赌，索性就全凭天命——这是我身上唯一一样自己买来的东西，虽然不值什么钱，但用它会使我坦荡不少。只我不大懂赌场的规矩，唔……两钱银子，可以当做赌注么？”

“可以，只要你不后悔。”颜灵一伸臂，将骰盅推到她面前，“来者是客，你先。”

荼锦糊里糊涂按住骰盅，摇了几下，听到里面哐当乱响了几声，便停了。

那厢碧色眼瞳的美人冲她颔首示意：“打开。”

一个叁点，一个四点。

刚刚好。

“运气不错。”颜灵似乎也有些诧异，不过仅仅是一瞬，便道，“你可以再加注了。十次之后结清。不过，我再说一次，因为你的筹码是二钱，所以最多只能加注二钱。也就是，即便你盘盘掷七，我盘盘掷九，到最后也得赢不了多少钱。现在我再给你一次机会加码，你加不加？”

荼锦不假思索地摇头：“不用力。”冲她笑笑，重新将骰子盖上，“现在是四钱了。”

颜灵不再坚持，接过也摇了一回：一个六，一个四。相加是十，不在七、八、九当中，所以过。

骰盅又交还到荼锦手中。

荼锦依旧胡乱地摇，这次比第一次稍微多了几下——

一个二，一个五。

又是七。

这回颜灵的眉梢挑动的幅度明显了很多，饶有意味的视线在荼锦面庞上扫过：“有意思。”

“加倍。”荼锦倒是坦然，“现在……应该是六钱了罢？”

“是。”颜灵拿回骰盅，再摇，再开，又是不相干的数字。她没多言，只把骰盅推了到对面。

荼锦再摇——

又是一个二，一个五。