“清儿。”

老祖宗唤了一声傅清的名字，欣慰说道，“上次见面还是几年前，你刚刚筑基的时候吧？没想到这刚过去几年，你已迈入筑基境中期。”

他眼中透着几分亲近与关心，“傅家虽无高阶修士，无法在你修行上指点什么，这么些年积累下来，却也薄有资材。只要你开口，家族定会倾尽全力支持你的一应要求。”

这话说的，让下面坐着那些小辈都忍不住羡慕起来。

傅清面上却没有半分喜色，听到这一席话，甚至没有任何迟疑便摇头拒绝道，“我自幼被师父带回宗门，无论是修行还是生活，一应所需自有宗门负责，无需傅家给我任何东西。”

褚盈盈隐约听到下面有人小声嘀咕了句，“不识好歹。”

她朝声音传来的方向看去，说话的人还有几分眼熟。略一思索，便想起来这人正是多年前在仙音阁遇见过的那个傅家人。

她当时年幼，还当众挤兑了他一顿。

见她看过去，这人忙将目光移向旁处，装作什么都没说的样子。

褚盈盈见状，心中暗道，还真是没有半点长进。

“清儿，宗门是宗门，家族是家族。”

傅家老祖宗像是没有听出来傅清话语中的疏离一般，继续说道，“何必这般客套？这样吧，从这月起，我便让你伯父每月给你送去二百灵石月例。”

褚盈盈在旁静静听着。

这还真是打得一手好算盘，二百灵石听上去不少，可依傅清师兄如今的修为和他宗主弟子这一身份，又哪里会缺二百灵石呢？

“不必给我灵石。”

傅清再度拒绝，这次他直接问道，“您究竟有什么事情，不妨直说。若是违背宗门规则的，我是不会应下的。”

傅家老祖宗脸色沉了沉，“傅清，你是傅家人。”

“我是姓傅没错。但我出生在青安镇下江村，我的父母是你们口中低贱的下等人，我的□□父是经脉寸断、失去修为后被本家赶出来的废人。”

傅清面色平静，似乎说的是与自己无关的事情一般，在场的人都变了脸色，他却没有因此止住话音。

“当年下河镇被妖兽攻击，旁支族人向本家求助，未有一人伸出援手，我父母、叔婶皆亡于那时。是师傅救下了我，是苍元宗惩治了那些从万寿妖森里跑出来的妖兽。”

“我不怪本家，只恨自己当时没有实力护住至亲。”

傅清说着站起身，“我知道您找我是何事，无外乎是代清辉师兄继续照拂傅家。可我与青川城傅家，本就不是一家人。我的命是苍元宗给的，我此生只会忠于宗门。”

说罢，从乾坤袋中取出一只木盒，放到傅家老祖宗身前的案几上，“很抱歉，搅了您的好兴致。这是我送您的寿礼，之后的寿宴我便不参加了。日后也无须再派人去宗门寻我，告辞。”

“傅清，你这是背亲忘族！”

傅家老祖宗一拍桌案，结丹境的威压直逼傅清而去。

傅清闷哼一声。

“您当众伤我苍元宗弟子，是想与我宗为敌吗？”

褚盈盈站起身，目光冷然地看向傅家老祖宗。

哪怕褚盈盈的修为足足比傅家老祖宗低了一个大境界还多，傅家老祖宗也不敢小觑她，见她起身站在傅清身旁，赶忙收敛了威压。

“褚小姐，这只是误会。清儿对家族的误解与成见太深，当年的事，其实……”

“我不关心当年究竟发生了什么。”

褚盈盈打断傅家老祖宗的话，取出了前日异瞳青虎给她的那只玉瓶，轻轻放到傅清师兄送出的那只木盒旁，“这是清辉师兄的本命灵兽送给您的寿辰贺礼，他说这是代清辉师兄送给您和傅家的最后一样东西。今后无论清辉师兄是死是活，都与家族再无瓜葛，请您莫要再惦念清辉师兄，也莫要再打着他的名号做事。”

傅家老祖宗还想再说什么，褚盈盈和傅清却不愿再听，两人将东西留下，便径直走出了福寿阁，祭出灵剑，升入高空，往宗门的方向飞去。

“傅清师兄。”褚盈盈有心想安慰师兄。

“你看我像伤心的样子吗？”傅清控着脚下的飞剑慢了下来，侧目朝她看去。

“……不像。”

傅清收回目光，目视前方愈发清晰的灵峰，平静说道，“傅家近九年，共送了三十七名孩童参加宗门初试，今年更有五名嫡支子弟，无一例外全部未能通过考验。傅家老祖宗早年受过内伤，需要极北荒海附近的一种灵草入药，可惜至今未能找到那种灵草，以他如今的修为……最多也仅剩下百年寿元。到那时，若是傅家再无一名结丹真人，便在青川城世家之中再无立足之地。家中资财，怕是也难以守住。”

“这就是他们急着找上你的原因。”

褚盈盈细想傅清师兄这一番话，眉头微皱，“清辉师兄失踪……就是因为去找那株灵草。”

“嗯。”

“若是清辉师兄还在，傅家的风光便永不会退散。他们认为我会被师父收为弟子，是沾了姓氏的光，认为我只是师父用来缅怀清辉师兄的一个影子。所以，我理应替师兄守住傅家的荣光。”

“哪有这样的道理？”

褚盈盈突然有些明白，傅清师兄为何多年以来那般拼命修炼，为何那般刻苦钻研每一道法门，为何那般用心对待他认识的每一位同门、照拂每一位需要帮助的师弟师妹。

“我从来没觉得师兄是谁的影子。我也相信，宗主师伯绝不会因为这种荒谬的理由收徒，师伯能够收你为徒，定是你有他所欣赏的过人之处。”

褚盈盈忽地加快灵剑的速度，脚下的长剑在空中划出一道弧度，接着骤然停在傅清身前。

她直视着师兄的双眼，认真说道，“傅清师兄，你的修为、你学会的一身本事，都是你自己努力得来的。而同门对你的爱戴与信赖，也只因为你是傅清。你就是你自己，无需与任何人比较。”

傅清看着褚盈盈板着脸认真的样子，静默良久，嘴角终于勾起一抹弧度，笑着点头说。

“我知道了。”