穿过村外的小树林，许灵儿擦干眼泪，仰望着满天的繁星，心中十分茫然，默默自言自语……

怪不得这近两年来，连封书信也没有，原来负心汉已娶了两房夫人！此刻，爹爹和朱家父子在何处？这伙贼人想干什么？

正在她仰天长叹之际，忽然，树林里窜出一伙手持弯刀的黑衣人，冲上前把她包围了。

许灵儿做好格斗的准备，用东洋话问道：“你们是什么人？为何要抓我？”

这伙人也不答话，逐渐缩小包围圈，正准备动手时，突然飞来几支冷箭，只听几声惨叫，好几个黑衣人瞬间栽倒在地。

这时，那年轻人扔下弯弓，手持宝剑冲上前去，挡在许灵儿的近前，与剩下几个黑衣人战在一起……

许灵儿想帮忙，但手无寸铁，刚从地上捡起一把弯刀，再抬头看去，歹徒全都倒在血泊之中。

那年轻人忽然发现有人还没断气，便蹲下身问道：“谁派你来的？说出来便饶你一命。”

这黑衣人就地打个滚，却被年轻人踩住了脑袋，就听他接着问道：“你们为何要抓这位姑娘？”

“我上有老、下有小，不得已才当海盗，饶了我吧。”

听这歹徒竟是江南口音，许灵儿就明白了。

“我问你，可是秋目浦胡九官派你来的？”

“不是，是小西隆佐。”

自从在船上遇上这个基督徒，许灵儿就担心可能会出事，果然，这位号称东洋列岛最善良之人，竟然从釜山煞费心机跟踪到开城，最终伸出了丧心病狂的魔掌。

许灵儿显得异常愤怒，厉声讲道：“我们与那小西隆佐往日无仇、近日无冤，他为什么要害我们？与我同行的还有三个人，他们现在何处？”

“据说，由于你们对秋目浦的林一官紧追不舍，导致他无法继续给羽柴秀吉提供火绳枪，甚至还对羽柴秀吉构成极大的威胁，小西隆佐为了让儿子当武士，拼命巴结羽柴秀吉和林一官，他想把你们抓回日本。”

听到这儿，许灵儿认为，对海盗没什么道理可讲，举起弯刀，就要结束歹徒的性命。

“饶了我吧，我上有七十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，在南京还有一双子女，杀我便是作孽，阿弥陀佛。”

那年轻人拦住许灵儿，对歹徒问道：“罪魁祸首小西隆佐现在何处？”

“小西隆佐就在开城，但许神医等人可能已被送往釜山。”

“事不迟疑，速带我到开城，务必要抓到小西隆佐。”

许灵儿说着，上来捆绑这个歹徒，这才发现他压根就没受伤；原来，这家伙看见有人中箭，他立刻躺下装死，很显然，是个贪生怕死之徒。

“姑娘，你一个人对付不了他们，我陪你一起去。”

“请问壮士尊姓大名？许灵儿感激不尽！”

“在下李舜臣，能为李如松大人之妹效劳，实乃三生有幸。”

听他又提起李如松，许灵儿心如刀绞，朝那个歹徒狠狠踢了几脚，把满腔怒火都撒在他的身上，骂道：“该死的海盗，还敢磨磨蹭蹭，小心一刀要你的狗命。”

从此地到开城有四十多里，在黑黑漆的官道上，只有他们三人匆匆赶路，来到开城附近，已是深夜亥时。

开城郊外人多了，李舜臣和许灵儿怕遇上官差，神色显得十分紧张，歹徒也看出他们的心态，突然坐在地上不走了。

许灵儿手执弯刀指向这个歹徒，恐吓道：“你想干什么？快起来跟我们走。”

这时，他突然跪倒在许灵儿的面前，流着泪讲道：“我知道你是朝廷锦衣卫，求求你、好心的姑娘，救救我吧！我叫汤景，应天府人氏，本是金陵富商，只因早年外出经商，遭到海盗邓碧川的洗劫，老母和妻儿全都流落到伊岐岛，迫不得已替他们做事，如若锦衣卫能救出我的妻儿老母，今日我就算死在开城，也足以瞑目。”

许灵儿不解地问道：“既然你是邓碧川的手下，为何跑到开城来了？”

“去年，林一官拿出数十万两银子，跑到伊岐岛召集不少人，分别派往大陆沿海做生意，邓碧川趁机推荐我和陈元化等人，就这样，我被他们带到了朝鲜，负责全罗道的生意，如今，从釜山一直到平壤，到处都有林一官的眼线，如果锦衣卫能救出我的家人，我就帮你们铲除这些海盗据点。”

“林一官现在何处？”

许灵儿顿时来了精神，心中暗想：怪不得在南洋追踪半年，也难以寻觅他的踪迹，不料想他们全跑到了朝鲜。

“林一官在朝鲜留下几个据点，就到辽东解救他妻妹去了，听说他们从山海关一路南下，沿海岸线设置数十个窝点，最后，从福建返回琉球，准备借助琉球的地利，往来于南洋和东洋之间，把西洋新式火绳枪运到堺町，通过小西隆佐贩卖给羽柴秀吉。”

听罢汤景所述，许灵儿判断他没说假话，但有些问题需要搞明白。

“小西隆佐在开城，而你在全罗道，那么，今晚你受何人所派？”

“今儿后晌，小西隆佐的姘头、还有个饭馆伙计，一前一后跑找我报告，说在那个村子出事了，让我派人去帮忙。姑娘，当时我一眼就认出你来，即便我抓到你，也会放了你的，只不过没想到，突然有人放冷箭，我不装死，还等着他杀我？”

“那你可知道，我父亲和朱家父子到底在何处？”

“听小西隆佐那姘头说，光天化日之下，把你们四人一起押往釜山，肯定会遭官府盘查，就分别派人押送，若没出什么意外，他们三人应该都在釜山。”

“汤景，如果现在放了你，如何让我相信你能改邪归正？”

“我知道你是锦衣卫，出使东洋是为搭救令尊，现在，他们三人全都落在海盗之手，因此，我判断你暂时不会回国。原打算把你抓住，再和你谈条件，只要你能答应我，把我的老母、夫人刘氏和儿子汤庆救出来，把他们送回南京，我会对你惟命是从。”