“海大人，梁某不才，自叹弗如！”

于是，海瑞把这口棺材拉回家，埋头写下一份奏章，亲自送往紫禁城文渊阁，当晚，便送进了皇帝的寝宫。

看罢海瑞上疏，嘉靖皇帝怒火中烧，马上派人把首辅大学士徐阶、成国公朱希忠等人召进宫来。

“今日宣你们进宫，本想问问有关太子裕王之事……”

伴随着一阵急促的咳嗽声，嘉靖皇帝讲不下去了，这时，黄锦赶忙给他拍胸捶背。

徐阶赶紧伏地叩首：“请陛下保重龙体！”

过了一会儿，就听嘉靖皇帝苦笑一声，接着讲道：“朕知道，早晚得有殡天之日，你们不必紧张。”

徐、朱二人齐声高呼“万岁”。

忽然，嘉靖皇帝从床上摸出一张奏折，扔到二人近前，气愤地讲道：“这是海瑞的折子，你们看看吧。”

徐阶把折子打开，成国公也凑过来，二人边看、边皱起了眉头……

又过了足有一刻钟，嘉靖皇帝挺直身子，干咳了几声，似乎有了底气。

“朕千秋之后，相信自有公道！但不知你们有何看法？”

此刻，徐、朱二人只看到一半，早已吓得面如土色，只见海瑞在奏折中写道：

户部云南司主事臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。

君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。是故事君之道宜无不备，而以其责寄臣工，使之尽言焉。臣工尽言，而君道斯称矣。昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣。

过为计者则又曰：“君子危明主，忧治世。”夫世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀，莫知趋舍矣乎！非通论也。

臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为陛下言之。

汉贾谊陈政事于文帝曰：‘进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。’夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也。

陛下自视，于汉文帝何如？陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武，下之如汉宣之厉精，光武之大度，唐太宗之英武无敌，宪宗之志平僭乱，宋仁宗之仁恕，举一节可取者，陛下优为之。

……

徐阶再也读不下去了，试探着讲道：“陛下，虽说海瑞其罪当诛……”

没等他继续往下说，大太监黄锦就开始催促。

“还不快点派人把海瑞抓起来，他要是跑了，可如何是好？”

朱希忠答道：“海瑞这个人向来有傻名，听说他在上疏前，自己知道冒犯必死，已经买好棺材与家人诀别，他家的奴仆倒是都吓跑了，臣知道他不会跑。”

忽然，嘉靖皇帝放声大笑，喘着粗气讲道：“海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，又何尝不想临朝听政？朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能在这偏殿议政，岂能遭受他的责备辱骂？徐大学士、成国公，你们都是知道朕的，朕又何曾误过任何一件国事？”

“天下都在陛下掌握之中。就海瑞的这份奏折来看，微臣认为，他是想拿比干自比……”

“徐阶，你不必说了。”嘉靖皇帝颇为感慨地讲道：“朕也觉得此人想当比干，但朕却不是殷纣王！”

这时，徐阶和朱希忠都听懂了，皇帝肯定不会处死海瑞，同时伏地叩首，齐声喊道：“陛下圣明！”

“徐阶，你先下去吧。”

等徐阶告退后，嘉靖皇帝问道：“成国公，朕来问你，派往海外的锦衣卫可曾完成任务？”

“启奏陛下，除伊岐岛的海盗外，萨摩、对马、平户等地的海盗已经铲除，漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒，不足为虑，也难为那几名锦衣卫，如今他们正在想办法打捞那面古铜镜。”

“你不必替他们辩护，朕知道他们不易，现在又有新任务交给他们去办，看看吧，这是东厂转来的琉球国密函。”

从黄锦手中接过密函，朱希忠看罢吓出一身冷汗……

信中提到堺町商人林道巽，为其家族利益，包庇萨摩寇首林文俊，刻意隐瞒严世蕃和罗文龙在海外的活动，到目前为止，还有很多秘密不为人知，可如今，海盗余党仍在勾结倭寇贩运军火……

于是，朱希忠伏地叩首，诚惶诚恐地答道：“陛下圣明，是臣等失察，臣知罪。”

“哼！还说什么漏网者不过二、三十人，都是些宵小之徒！现如今，寇首林文俊逃亡琉球贩运军火，不少琉球官吏已被其收买，将来必是心腹大患。朕在位四十五载，有二十多年深受倭寇其害，朕希望百年之后，给后世留下一个太平稳固的江山，望你好自为之！”