廖丹琦匍匐答道：“今日之事，死伤如此之重，下官知道死罪难逃。? ≠临死之际，我确实有话要与赵大人说个分明。”

“你知道死罪难逃，看来还没有糊涂透顶！要说什么，趁早说出来，莫要有任何的隐瞒！”赵辛上者威严尽展，说话时直如府曹宣判，众人莫不心惊。

廖丹琦长吁了一口气，站了起来，捋正了散乱的头，道：“赵大人，下官本也是举学入仕，少年时家中贫寒，深知天下民众的疾苦。上任之初，我曾立下誓言，一定要做一个除暴安良、为民请命、忠诚清廉的好官。可是——”

他抬手指着一圈场内的尸体，最后落在了蒋洗剑的脸上。

“可是下官进守阳城的第一天夜里，就被这些人——包括他蒋洗剑——堵在了府衙门口，劫持住了我的老幼家眷！”

赵辛闻言，眼中怒火燃起，喝问道：“竟有此事？”

廖丹琦脸上气血涨红，答道：“千真万确！我将死之人，还有何必要再说假话，赵大人若是不信，大可问问你身后的蒋洗剑！”

赵辛朝蒋洗剑看去，只见他牙关紧闭，双眼也已经闭上，不作任何的辩解，看来此事确实是真的。

“下官当时并未屈服，被他们当即带走了家眷，我怒而召集全府的官兵，想带他们前去拿人，不想他们一个个惊恐万状，大呼‘不敢’！我细细盘问之下，才知道蒋洗剑等人分属守阳城四家铸剑世家，他们世代在这里铸造、售卖刀剑——”他越说越激动，言语变得凌乱了起来。

“慢着，”赵辛的脸色凝重了起来，“你静一下心，将此事慢慢道来。”

廖丹琦闭眼冷静了片刻，接着说道：“这四大世家掌握着世代相传的铸剑工艺，又因为守阳城三面环山，数百年来铁矿产量十分高，他们便通过武力垄断了所有能开采铁石的山头，也由此垄断了守阳城的铸剑行业。本朝武风盛行，所以刀剑之物，市场上供不应求，这四大世家因此积累下了惊人的财富，他们用这些财富笼络武林中的一些游侠，充当他们的门客，由此势力更大，垄断得也更为彻底，年复一年循环下来，形成了守阳城内难以撼动的四股势力，长期以来欺行霸市、无所不为。”

说道这里，他转身看了了一圈，道：“赵大人，你光看一下这洗剑阁的规模，比起泉州府府衙，还要豪华上数倍！我当日听闻此事，心中又惊又惧，惊得是我大洛王朝治下，竟然有这种情况；惧的是，这四家势力对每一任知州都是用武力来压迫，其中不乏有官员带人去诛讨，但是一个知州，能有多少人马，而这四个世家里，哪一个没有囤积下百余门客？所以有的知州拼了个家破人亡，有的则吞声忍气，不敢声张，任由他们四家横行于此！”

赵辛闻言，如刀刃寸寸诛心，悲叹一声，道：“可笑，可悲！廖大人，你就是其中的后者吧？”

廖丹琦咬牙点了点头，道：“下官生性懦弱，在他们的逼迫之下，为了保全家人安危，不但接受了他们的种种要求，还收受了数千的金银贿赂，壮志丧尽，做了后者。下官愧对皇恩，愧对我读过的千卷诗书啊！赵大人，今夜之事，你要如何审查，下官极力配合。他日命入黄泉，我自知无有颜面去见列祖列宗，只求能让脚下的这片土地再减少一分苦难即可！”

说罢重又跪倒在地，重重地磕了一个响头。

赵辛见状，叹了一声，转身朝蒋洗剑问道：“廖大人所言，可是实情？”

蒋洗剑虎一折，道：“都是实情，蒋某接任家主之时，四大世家的情况已经是如此了，我虽极力改变，但是一时无法扭转！”

“哦，极力改变？”