江凝若有所思：“难道说，曹大人迷恋的不是锦儿姑娘，而是这种香？可这香看着并非上乘。莫非有特别吸引人的气味？”

说话间，段唯已用火折点上了一截，香气四散开来。

江凝的表情一言难尽：“这不就是最普通的香吗？街上随便找个香铺都能买到的那种。”

段唯摇摇头：“先别说话，等它燃上一会儿。”

最初的气味渐渐淡去，几缕纷繁的味道溢了出来。花香、果香、木香参杂在一起，拼成了奇异的尾调那的确不是普通的香所能发出的气味。

“你觉不觉得这香气有点像九铭？”江凝皱起了眉头，“不多，就一点。”

“或许只是用了一两种和九铭相似的原料。”段唯说，“香料总共就那么些，配方略有重合之处倒也不奇怪。”

江凝暗自叹了口气：“看来我得再去趟锦秀楼了。”

傍晚，邑尉府内宴席已毕，宾客相继散去，热闹了大半天的府邸终于安静下来。

内院里，曹夫人右手执一把鸡毛掸子，左手指着曹邑尉破口大骂：“你个丧良心的，儿子的生辰宴竟找那种女人到府里来！也不怕脏了儿子的眼！”

曹邑尉心虚胆颤，然而儿子站在一旁，多少也要找回些颜面，索性一咬牙，梗着脖子吼了回去：“你喊什么喊！锦儿姑娘的舞艺在整个邻江邑都是出了名的，我请她来给儿子的生辰宴助兴，你管得着吗？你不喜欢就轰出去了，有问过儿子的感受吗？”

曹夫人见他今日吃了熊心豹子胆，竟敢和自己杠上，怒极反笑：“你自己不知检点，少拖上我儿子！你以为他会喜欢看那些不入流的东西么？”

一直戳在边上安静观战的长子忽然开了口，他犹犹豫豫地插话道：“娘，其实我……还挺想看锦儿姑娘跳舞的。”

曹夫人一口气登时哽在喉中，差点背过气去，手中的鸡毛掸子转了个方向，直抽到儿子身上，恨恨地咆哮道：“看什么看！有什么好看的！给我滚回屋里面壁去！”

长子倒抽一口冷气，赶紧捂着胳膊跑了。

曹夫人的火气又转回到邑尉身上，扬起鸡毛掸子，边打边骂：“给儿子助兴？亏你说的出口！偷偷摸摸地从后门进来，不知道是给谁助兴去了！”

没了儿子观望，曹邑尉也不敢再逞英雄，他双手抱头，低声讨饶：“夫人饶命，这都是误会啊。锦儿姑娘今日前来只是给儿子送份贺礼，怕夫人您看见她不高兴，这才走了后门。”

曹夫人冷笑一声：“送礼？就她锦秀楼那点粗鄙之物也配当贺礼？”

“锦秀楼确实拿不出什么像样的贺礼，”曹邑尉讪笑，“但毕竟是邑尉长子的生辰宴，聊表心意嘛。”

“哦，表示过了，然后呢？请你多多照顾她们的生意？”曹夫人显然不信他的鬼话。

曹邑尉长叹一声：“夫人，要我如何说你才肯相信我？就算那锦儿舞艺超群，在我心里，又哪里能比得上夫人半分？我真是恨不得把心剖出来给你看看。”

纵使曹夫人怒火冲天，此时在情话攻势下也消去了几丈。她将信将疑地看了曹邑尉一眼，沉默了半晌，才沉声说道：“下不为例。”

曹邑尉松了半口气另外的半口悬在胸口没能下来。他上前一步，抱住曹夫人，不露声色地发起愁来。

江凝傍晚二进锦秀楼，得心应手地