一副病骨支离的身子，总算盼回了失散多年的长子，看着顾擎少年有成，兄弟二人于膝下承欢，叶老心中深感欣慰，却终是在一年瘟疫横行的隆冬，去了。

叶茗欢的生母因身子虚弱，在那时也染了时疫，所幸最后捡回一条命，却也只能终日缠绵病榻。自此，顾擎身为长兄，本就对小弟爱护有加，现下更是照顾得无微不至。

后时逢边关战乱频仍，顾擎只得忍痛离家赴往前线。直到前些日子凯旋，掐指算算，他已离家一载有余。

此刻顾擎已起身许久，衣冠齐楚地坐于竹漆面圆桌前，正欲用膳，一抬眼就见身着明黄锦衣的少年俏生生地倚在门边。

外头的晨光正暖暖融融地打在少年的侧脸，如稀释了的糖浆一般泛着和暖的蜜意，那双乌黑的眸子粲然有神。

叶茗欢对他冁然一笑，露出左边一颗小小的虎牙来，“大哥！”

顾擎本是如冰雕雪琢般锐利的眉眼在顷刻间，似遇着烈火般，融成一滩春水，他眼里盛着拳拳暖意，朝少年一招手，“茗欢，来了。”

少年笑着扑进男人怀里。男人宽厚有力的大掌顺势抚上叶茗欢腰际，在他腰眼处轻拍，“饿了罢，大哥知道你定要过来，特意吩咐厨房多做了一道你爱吃的花折鹅糕。”

叶茗欢见了满桌吃食便走不动路，左右手各拿了糕点，东啃一口西咬一下，吃得好不欢快。顾擎捻了捻少年缀满糕点屑的嘴角，道：“等你今日下了学，大哥带你出去玩儿。”

闻言，叶茗欢苦了脸色，一双大眼蒙上雾气，直勾勾地瞅着顾擎，“大哥好不容易才回来，我想整日陪着大哥，可不可以……”

就在这时，恰巧有侍卫来报。

前来的侍卫一袭暗色箭袖劲装，额际一张缁绣首，他低头在顾擎耳边一阵。听罢，顾擎漫不经心地颔首，挥退侍卫后，又若无其事地接下叶茗欢的话：“不可以，茗欢小小年纪，可不能总找借口荒废学业。”

叶茗欢咕哝一阵，思绪却早跟着方才那侍卫跑了。未几，他眼珠子骨碌一转，欹上顾擎的身子，道：“大哥，府上最近是不是新招买了几批侍卫？”

顾擎点头：“是，还有一批我养了多年的影卫，全力保护叶府上下的安危。”

叶茗欢闻言暗自腹诽，阵仗如此，却连一个采花小贼都抓不住！

这批侍卫是于五日前，顾擎回府时一道招进来的。而那荒唐淫事，也正是从那时开始……

将几件事与时间这般一串联，叶茗欢不多时便想了个明白。他在这叶府安然无恙这许多年，偏偏在这几日出了岔子，遭了暗算，想必是这些蛮子粗人里混进了些不三不四的猥靡好色之徒！早早打了他叶家小少爷的注意！

这般一想通透，少年小鹿般的乌黑眸子东转西转。身侧站着的、门外把守着的、院子里来回巡逻的……这些三三两两的侍卫们落在他眼里，看谁都像鬼。

于是对谁都没好脸色。

顾擎见弟弟颇为孩子气的俊脸上阴晴不定，心觉好笑。

早膳用罢后，顾擎亲自送叶茗欢去了私塾。未时，放了课，又领着他去了长安有名的梨园，听新排的《柳毅传》。

戏台子上的龙女托信，泪珠涟涟，戏台下的叶茗欢也抽抽噎噎的。顾擎见了，眸色一深，拭去他小脸上的泪水，刮一把他泛红的鼻头：“不过是一出戏而已，怎的哭起来了？”

叶茗欢哽咽着，还从戏里走不出来。顾擎道：“莫哭了，乖，这眼泪先给我留着。”

少年也不深究这不清不楚的话，靠在大哥宽厚的臂膀之中神情专注地听戏。不小的人了，依偎在男人怀里的动作却还似小时候那般幼稚。

叶茗欢自幼就对顾擎极为倾慕，觉着大哥英明神武、博学多才，待人又亲厚。他见多识广，时常与他讲他征战在外、游历四方时的所见所闻，更不消说顾擎对他十分爱护宠溺，也无怪叶茗欢对这大哥依赖非常。