，心里除了修道院什么都容不下，认为梵蒂冈也不过就是这样，他想来就来了，布拉曼特、教皇这些人轻而易举就能讨好，还有什么是他做不到的呢？

时隔不过一年，这样的想法已经完全被颠覆，经历了入狱、逃亡、蜗居、主动反击、失败之后，这座城市终于在杜乔面前摘下了它的面具，被繁荣富丽的表面挡在后面的是黑暗艰险，是犹如泥潭的困境，一旦踩进去就会陷得越来越深，难以逃离。梵蒂冈稳稳地站在北边，虽然在这张地图上它小得只有指甲盖儿那么一点，可它的影响却辐射至整个欧洲大陆，这座小城里面的那几百个人影响着成千上万人的命运，也包括杜乔。

这个命运化成实体就是约拿脖子上那根黑黢黢的铁项圈，它牢牢地扼住了喉咙，稍微一动作就能感觉到冰冷冷的桎梏。杜乔不能不看不起这根铁项圈，每每看到都毛骨悚然，它时刻提醒着，罪孽也好、功德也好，得到和失去都倚仗在上位者的一念之间，这是多么恐怖的事情！一个人可以撬开一根铁项圈，可他不能把烙印在他心里的恐惧感一并拿去呀。

“我以前……说过很多自负的话，也许你当时听了可笑，你别介意。”杜乔突然说。

“你说了什么话？”约拿问。

“关于你的不祥之罪，你的命运，还有你的身世……我不了解这里，也不了解你身处的环境和周围的人，所以才说出那样的话，我很抱歉。”

“你说的也不是没有道理，也许作为局外人反而冷静一些。”

“你真的这么想吗？”

“我明白你在想什么。就拿我的事情来说，我有段时间非常害怕尤利乌斯会杀了我，大概是十三、十四岁左右的年级吧，那时候我刚刚领略了生活的艰辛与苦难，难以抑制心里的愤怒和恐惧。但是后来习惯了这样的生活，我开始明白尤利乌斯是不会杀我的，可能是害怕杀了我会影响运势，也可能是害怕杀害一个孩子给史官留下把柄……无论如何他不会杀我，于是我胆子大起来，开始想要激怒他，想看他暴跳如雷，总之不想让他好过。反正我不好过，最好他也不要好过。你不要看他已经是六十多岁的老人了，他的脾气和秉性仍然像个小孩子一样，很容易暴跳如雷，说起脏话来也非常随意，没有一点教皇的气度。”

“他会说‘操｀你’或者‘婊|子养的’这种词吗？”

“会，他拿‘婊|子养的’骂过我，不过我不能反驳，因为我的确是个婊｀子养的。”

“哈哈哈哈，你不生气吗？”

“也只就生生气而已。”

“继续说，那后来呢？”

“他是教皇，人们一听到尤利乌斯这个词就知道，噢，这是教皇啊，然后心生敬畏。因为他是神的代言人，他是权势最大的人，他要你死你必须要死，这就是最让人害怕的了。小孩子也许不那么恐惧，因为他不懂权势。本来我也是这样想的，我以为人越长大敬畏会越来越多，但是我的经历不是这样的，是反过来的。我现在不害怕什么，真的要说的话，我害怕失去你，这就是唯一的害怕了，不像小时候，我怕这个怕那个的，这和个人的经历有关系。”

“你说得对。”

“人的变化其实很微妙，因为经历的不同得出的感悟也是不同的。至于如何定义他是否获了生活的真谛，我倒认为不应该有统一的标准。我很喜欢罗马，不讨厌这里，即使这里充满苦难，但它依然是意大利的中心，是最充满希望的地方。”

趁着太阳还没有完全落山，两人顺着原来的路往回走。

山中的光线本来晦暗，随着天色越晚，道路都被黑暗覆盖了，走起来需要十分小心。因为担心被人发现，两人也不敢冒然点火生光，只能放慢脚步，确保安全。在经过修道院的时候，一阵的跑动声引起了约拿和杜乔的主意。他们原本以为只是山中的老鼠或者野鸟，但随着那东西越来越靠近，步伐声也越来越清晰，显然不属于动物，而是个人。