变得漆黑浓稠。一揭开药锅，苦涩的腥味扑鼻而来，把杜乔震得连退两步，眼神不安。

“来，”安杰洛把纱布包捞起来，拍在杜乔的肚子上：“这个不仅可以止痛，还能清除肚子里的淤血，要每天敷，我会监督你的。近期的饮食也要注意，不能碰肥腻的东西，也不要吃得太多，最好让厨房做一些浓汤，对你来说有好处。”

纱布包敷久了在杜乔的肚子上留下一个黑乎乎的印子，像个奇怪的标记。杜乔显得很不好意思：“这样舒服多了，又给你添麻烦实在是抱歉。”

安杰洛拍拍他白嫩的腹部：“麻烦我就算了，还有更大的麻烦等着你呢。”

提起这个，杜乔也泄了气。他夜不归宿的行为触犯了修道院的规定，面临着可怕的处罚。

因为夜不归宿是非常严重的过失。普通修士在没有提前告知的情况下夜不归宿，有可能被逐出修道院，主事官无端的夜不归宿则算作失职行为。这条规定明确写在修道院的管理条目上，看似过于严苛，实际上对约束修士的行为、管理修道院的秩序有关键作用。养成自律的生活习惯是修行必不可少的部分，如果一个人不能约束自己，更不可能毫无私心地侍奉主。

卢多维科还躺在病床上，无法处理事务。副主教严厉地批评了杜乔，令他解除工作室主事的职务。尽管安杰洛出面解释了原因并求情，最终的裁决也没有减轻：如果杜乔不能在期限内按要求履行合同交货，主事的职位立刻废止，另外还要处罚他一个月的打扫工作。

打扫工作倒不可怕，但托斯卡纳的红土还远在天边，大量的红色要怎么才能完成呢？

安杰洛也为他担忧：“是否可以找到其他方法制作出同样的红色？”

杜乔一边看着他熬煮药汁，一边玩弄着手上五颜六色的草药。他沉吟片刻，回答：“也不是真的山穷水尽了，不过不到万不得已不想用这种方法。”

安杰洛好奇：“什么方法？”

杜乔走到储存室去，在放有原料的篮子里找到一块手掌大的黄赭石。

“我们都知道赭石分很多种，红的、黄的、灰黑色的……虽然看起来颜色差别很大，但可以通过煅烧转换颜色。红土做出来的赭石颜色本来就偏棕黄，所以有些人会通过煅烧黄赭石做出一种‘代赭石’来，也是红色的，有时候煅烧出来的赭石颜色反而更漂亮，更纯正。”

“这是什么原理？”

“简单地说，黄赭石和红赭石的内含成分很相似，都属于铁矿，但是黄赭石呈现出来的黄色是由于它含有的水分更多。所以通过煅烧将矿物里的水分去除后，颜色就会加深变成棕红色。只要煅烧的技巧足够好，掌握恰当的时间和火候，烧出来的赭石颜色深沉华丽，着色能力完全不逊于天然的红土。我曾经在家乡见过老师傅做这个活计，他们很熟练。”

“只要能按时交货什么方法并不重要，煅烧换色很难吗？”

“我能做，但是我们要告诉拉斐洛桑蒂先生，这不是托斯卡纳的红土。”

煅烧出来的‘代赭石’和红土做出来的赭石虽然很相近，但在制作成本上是有差别的。质量好的托斯卡纳的红土价格并不低，那位拉斐洛先生花了一百二十杜卡特来购买颜料，杜乔本应该提供相应价值的货品，如果换了黄赭石价格就有所不同了，杜乔有义务告知他的客户。他担心，万一对方不能接受，认为修道院有欺骗行为，到时候别说赚到那一百二十杜卡特，或许还要支付赔偿款。