制造商，请把这块石头交给我来处理，大人，我能给您想得到的最好的蓝色。”

执事官猛然顿悟：“难道这是天青石吗？你会制作群青？”

“是的，”年轻人点头：“无论是群青、苏麻离青、胭脂虫红、圣约翰白，我都能做。”

卢多维科下意识想拒绝这个无礼的要求。这个年轻人很神秘，他带着一块比黄金还贵重的矿石出现，显然是有备而来。没有人知道他到底是来做什么的，也没有人知道这些矿石是否来路正当，这对于一个靠做颜料为生的修道院来说是个不确定的麻烦，实在是没有必要。

然而面对着这块难得的矿石，老主教无法开口拒绝。天青石弥足珍贵，它只在亚洲中部大陆的山脉产出，整个欧洲找不到一块产地，完全依赖进口，而哪怕最大的亚洲商船队也无法保证稳定供货，所以天青石能和黄金比价。群青是用天青石制作出的颜料，这种深邃的蓝色只用来绘制圣母的衣饰。由于天青石稀有，一盎司群青的价格相当于一个普通工匠整年的房租。如果这个年轻人真能做出高质量的群青颜料，对于修道院来说无疑是巨大的财富。

“请您准许我的请求，大人，”年轻人恭敬地说：“我保证不会招惹任何麻烦，只需要一份工作来维持生计而已，我在罗马实在人生地不熟，这是我唯一会做的活计。您也不用支付酬劳，给我一张床位一份饮食就好。一旦我找到了我的兄长，立刻就会离开。”

卢多维科思考片刻，严肃地说：“这可是你说的，那么你就先来处理这块石头吧，如果不能制作出最好的蓝色，我会立刻把你赶出去！”

年轻人捋了捋袖子：“好的，我现在就可以开始。”

1*布拉曼特：文艺复兴时期意大利最著名的建筑家之一，教皇御用建筑师。教皇尤利乌斯二世登基后拟重建罗马与梵蒂冈，布拉曼特领命主掌重建事宜，为此画了不少预览图。

2*教皇国：指的是南以罗马、北至拉拉的地理范围。16世纪初的教皇国是一个松散的城邦国，由不同的城邦组成，以罗马为政治中心，但不是所有城邦都服从教皇。

第1章水土不服

罗马的水灾终于告一段落，城中各大教堂迎来了源源不绝的教徒祷告凭吊。人们相信，自然灾害和疫情都是神降临在人间的惩罚，是人类犯下罪孽的代价。所以，灾害遏止后，人类要感谢神停止了惩罚，并衷心悔过，祈祷获得神的爱和眷顾。教皇也在傍晚公开做弥撒，为了灾情中死去的人和牲畜诵经，帮助有罪的灵魂得到净化，回到主的身边。也许是因为教皇诚挚的心意打动了主，目前的确没有爆发大面积的疫情。

早上，杜乔古利埃又吐了。

罗马的天气实在太糟糕，夏末闷热难当，即使下雨也不能缓解高温，潮湿的空气对杜乔的身体健康损害很大，他很快就出现头晕、恶心、腹泻、低烧的病症。一开始他还不太在意，只以为是季节性的流感，但情况持续了一个星期之后，他不得不向医生寻求帮助。

从茅房里走出来，他脸色灰白发青，显得恹恹的，甚至比刚到修道院时的气色更加糟糕。

“不会是黑死病吧？早知道罗马是这样的气候，我就不来了。”他苦笑着说。