重不治，终于还是不了了之、草草结案。

然而，这桩案子在朝野引发的巨大震动，其对宁王带来的负面影响已经无法估量。一个合格的储君，甚至才华能力可以略微欠缺，但心怀子民、善良宽和却是必不可少的品德。这也正是为什么，当一旦相信是长子对次子下了杀手后，昭宁帝虽痛心疾首，还是斩钉截铁的废了太子。无论宁王事前上位的呼声有多么高，经过此番事件后，荒淫、苛酷之类的标签已经被牢牢订在了他身上，再也撕不下来。很快的，朝野风向立转，原本追逐奉承的官员们一个一个重新端起了观望的态度，而宁王一系的核心人物们，从崔氏到程氏，虽暗恼埋怨，却因绑死在一条船上，也只得想尽一切办法去压制物议、重新联络拉拢百官，希望依旧能顺顺利利把宁王扶上太子的宝座。

时间是平息一切的良药，再轰动一时的事件，过了十天半月、乃至数月之后，总会慢慢淡去。但这只是表面上的，或者说，只是民间舆论的。登闻鼓事件于宁王一系所带来的不利影响，在看似平静的水面下依然慢慢发酵、膨胀。并且更糟糕的是，群臣们仿佛忽然惊觉，除了两个针尖对麦芒、本事太大叫人不省心的大儿子、二儿子，皇帝还有个安静的过分的小儿子，虽然沉默低调，比起那两位来，却是温和宽厚，善良务实，叫人想不生好感都难。

渐渐的，齐王声誉渐隆、支持者日众，不过数月功夫，竟与宁王隐隐有了分庭抗礼之势。然而这一切对齐王来说却令他不安到几乎成为负担，他的谈吐行事愈发低调起来，也不与朝臣们往来，甚至私下里央着昭宁帝请求被外派“儿臣实在不耐烦这些往来客套，您还是放我回乾州继续农事吧！”昭宁帝哈哈大笑之余，反倒第一次换了眼光正视起这个原本一直被庇护宠爱、某些方面却被忽视了的幼子，渐渐陷入了沉思。

另一方面，宁王这边，圣眷却是有些淡了。哪怕中秋节这晚皇后心设宴，企图修补父子间的罅隙、挽回先前的信任与爱重，也没有到明显效果。昭宁帝的态度一直是淡淡的，看向嫡子的目光中，除了冷淡、失望，还有埋藏极深的、隐约的质疑与怒意。

先前楚秀一死，案子被匆匆了结，宁王府的几个管事下人作为替死鬼，扛起了“背着主人为非作歹、谋害人命”的罪名，判了斩立决。而宁王本尊，虽然是“受了蒙蔽”，却也难逃“失察之罪”，罚了几个月薪俸了事。

然而，昭宁帝无法忘记，弟弟晋王私下里吞吞吐吐的暗示他，那个苦主楚秀，容貌神情竟与安乐侯颇有几分相似之处……皇帝略一脑补，立刻狂怒起来。难道这个混账，多年来竟一直觊觎着阿泠不成？很有可能虽然辈分上差了一辈，但两人其实年龄相近，宁王只比卫泠小了两岁。以阿泠之容色，当年连那嚣张跋扈的北戎王一见之下都惊为天人，愿裂土退兵以求怕只是碍着“禁脔”，不得已找个替身聊以自慰吧！皇帝越想越气，不由冷笑道：“张德，朕问你，何谓‘民为贵’？”

张公公赔笑着凑上来添茶水：“回皇上，奴婢识字不多……想来就是老百姓顶顶要紧的意思？”

昭宁帝哼了一声：“朕教给你，仔细听着君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。不拿百姓性命当回事的，百姓自然也不会奉他为君！”

张德吓得大气都不敢喘，缩着头跪倒一旁，一声敢不吭。

皇帝心中愈发焦躁，将手中折子用力一扔：“预备出宫去侯府！”

第44章