王延龄突然高声道：“那妇人，且先留下，我有话问你，你的曲词里，描述了女子被薄幸人抛弃的凄凉惨状，叫人好生同情，可是有什么典故？”

艾怜向他屈身一礼道：“回大人的话，并无典故，这些都是小妇人的亲身经历。”

“哦？”王延龄大为出乎意料的样子，随后叹息道：“你如此容貌才情，却被弃如敝履，真是可怜。”

接着声调一高，问道：“大人我最喜欢替人打抱不平，那薄幸人姓甚名谁？。”

艾怜回道：“小妇人的丈夫进士出身，姓陈，名世美。”

堂上一片寂静，所有来宾都一脸惊奇地看着艾怜。

王延龄严厉地问：“听你声音，年岁应该不大。我身为宰相，知道近十年三次科考录取的进士中除了当今的驸马爷，再没有叫陈世美的，你知道你在说什么吗？你可知诬陷朝廷命官，构陷皇亲国戚，会是怎么的下场吗？”

艾怜毫无畏惧地说：“知道。”

王延龄又追问：“你看堂上坐的驸马爷，你可认识？

艾怜并没有看向陈世美，却斩钉截铁地回答：“就是烧成灰我也认识。他就是我的夫君陈世美。”

堂上顿时一片喧哗，来宾们的视线在艾怜和陈世美身上来回扫视，然后与左右的客人交头接耳地议论着。

陈世美脸色铁青，到现在他已经完全明白了，原来这是王延龄给他设的局！

潘氏怎会同他搅到一起去？

这蠢女人，想把亲夫逼死吗？她就不替两个孩子着想吗？

知道了对手是谁，他多多少少有些放心了，面上恢复了镇定自若的表情，脑子里飞快地想着对策。

等大家议论得差不多了，王延龄用扇子敲了敲桌面，堂上顿时又鸦雀无声了。

王延龄眉目间带着不屑的冷凛，看了一眼上首的陈世美，显然未将他放在眼里，质问他道：“驸马爷可有话说？”

陈世美平静地看了看他，又面无表情地扫了一圈堂上的来宾，然后两道剑眉缓缓拢起，冷笑一声反问道：“相爷，诸位大人，凭一个贫贱女子的三寸不烂之舌，就要定我的罪吗？难道各位大人宁可相信这贱人之言，也不信我这个由礼部录取、陛下钦点的状元郎吗？”

陈世美抬出了礼部和陛下来，如若不相信他，那就是否定礼部、否定陛下。刚才他那张脸还犹如走马灯般变化不停，转眼就能归于平淡，做到面无波澜，还真是低估了他。王延龄摇着扇子，与他的视线再次对撞起来。

陈世美自三年前高中状元、被召为驸马授予官职后，一直为官清廉、两袖清风，政绩突出，而且他为人谨慎，洁身自好，从未传出过绯闻和不好的风评。

他的这一句反问，使得一部分宾客们觉得他是被冤枉的，认为是这下贱的伶人想往他头上泼脏水。

于是有人为陈世美打抱不平，在下面替他说话道：“贱民的话怎能当真？相爷，各位大人，驸马的品行有目共睹，圣上常夸赞驸马‘德才兼备，堪称百官的典范’。我看，一定是有人嫉妒驸马的才能和得到的圣宠，才想法设法地去构陷驸马。真是岂有此理！这个女子决不能轻饶！最好顺藤摸瓜，揪出背后那个不怀好意的小人！”。

这话说的意有所指，在座的大人们都是人，听出了他话里的意思。朝廷的百官也都是各自抱团的，王延龄和陈世美都是朝中重臣，都深受圣上宠信，但他们二人政见相左，虽然明面上相互谦虚有礼，私下里两个集团斗得却很是厉害。构陷驸马陈世美的人，被他这么一说，已经很明显是指谁了。

王延龄凤眼斜睨了那人一眼，他是个记仇的人，这等小虾米，早晚会拾他，便没有理会，转头问陈世美道：“驸马爷可认得这女子？”

陈世美瞟了一眼艾怜，干脆地说：“认识。”

王延龄不客气地说：“