程穆之看他，手中拿起那个调羹在汤盅里又搅动了两下，原先沉在盅底的银耳慢慢浮上来些，在汤里头晃晃悠悠荡了两圈，清亮的汤水变得有些浑浊。

“既然严尚书你能替他做事，为何就不能替本宫也办些同样的事情呢？与其孤注一掷……不如从一开始，就两面兼得。”

柳清言眼角微微上挑，似乎对他说的话很是动心，果然是他自己低估了程穆之，能做太子的人，心计会差到哪里去？

“殿下说得在理，下官若是先走独木桥，再走阳关道，似乎胜算更大些。”柳清言也坐了下来，两个刚刚还同用一个调羹喝同一碗汤的人，此时倒是针锋相对起来了。

“严尚书是聪明人，其中利弊自然不用本宫多说，”说到这里，程穆之眼角余光瞥了柳清言一眼，有些促狭的意味，“何况，俗话说得好，帮亲不帮理……本宫与严尚书的关系，难道不是更加亲密吗？”

柳清言脸上微不可察的红了一下，岔开话题，“下官倒是想问问，殿下刚刚所言，似乎知道下官想要什么？”

程穆之点头，却不直说，反倒与他猜起了字谜，“人在九字左，雨上侧山边。”说完，起身走到他那边，双手撑在小几两侧倒是像把柳清言整个人都圈在了怀里。

“既然严尚书还有事要忙，那本宫也不叨扰。今日与严尚书所说，成与不成，都在严尚书你的一念之间。”

“本宫便等你的消息。”程穆之打开门，招呼了一声，“元宝，把里头的汤盅撤了吧，你家大人中意这口味，以后便多按着这个喜好来准备。”

元宝有些奇怪，心道我家大人怎么自己不说话要你来吩咐？然而也没听柳清言出声反驳，便也应了一声，“是。”

程穆之回头看了一眼，心情尚佳。

说完又敲了敲门，才往房间里来。走到柳清言旁边，果然有些惊讶，往常的东西他前后拾就跟没动过一样，今天倒是真吃了不少。

可瞧着自家大人怎么一个劲儿的发呆呢？又上前试探地问了一句，“大人，您这是怎么了？”柳清言摇摇头，示意他把东西端走就是。

元宝有些不太放心，又碰了一下他的手，吓了一跳，怎么跟个冰块一样的凉？见柳清言脸色也不太好，以为他又不太舒服了，便急忙忙端着东西出去，“奴才给您拿汤婆子去。”

柳清言还是呆愣愣地坐在那里，“人在九字左，雨上侧山边……”程穆之算是猜对了一半。

起身换了件衣服，与大皇子有约也不过是借口，他还并没有肆无忌惮到那样的地步。既然本来无事，那就出去走一走吧。

今日的阳光是许久不见的漂亮。

却说在西边探察火铳一事的林安佑与高玄并着暗卫们，兵分两路，而他们这边则是一路快马终于是行至安阳。

安阳是西边固守重地，前后都没有其他的城池，在一片枯黄的沙漠里头显得有些突兀。且这城池的前头有着一大块的流沙地，易守难攻。前头可不设兵力，蛮族与大周往来，多要靠东边的一条大道。

而过了这座城，便是大周西边正正经经的疆域了。

这一座城里头没有原先那钦州显得繁华，百姓也不是很多，倒是他二人一路赶来在安阳的外围发现了驻扎着的军营，绵延下去近三十里。

军营虽多，然而主将的帐篷倒是好找的。两边插着“大周”的旗帜，鲜红色的旗边映着那庄重严肃的黑色大字，在风中猎猎