。他顺着陈瑾生的目光进屋，屋内只有一具尸首，朱成安正在搜查。待看清致命伤后，心念一转，对陈瑾生的沉重已有了几分猜测。

一剑毙命不稀奇，稀奇的是伤口。

寻常的剑，剑刃厚，剑伤大多皮开肉绽，血腥恐怖。可齐老的伤口，薄如一线，却深入颈间。若非地上流了一地的血，甚至会以为齐老不过睡着了，他的嘴角甚至还带着大大的笑容。

这笑容，怎么看都透出一股谄媚。

李断下意识往腰间探去，如今空空如也，右手顿了顿，又了回来，目光胶着在桌上的茶碗上。齐老朝西趴着，但桌上的茶碗却放在向南的主位上，满满当当的，似乎不曾被人动过。

可见，屋里的确出现过第三人。

有谁，会找到这儿来？

“少卿，菜地里发现了脚印。”

外头，一名叫吕方的大理寺人前来报告。李断被那声吸引，紧跟着陈瑾生而去。

脚印出现在木屋后方的菜地，地上散发出奇臭。李断拧了拧眉，望向那脚印。可惜脚印印的并不深，只浅浅看出有人曾在此踩踏过。虽不知细节，但好歹知晓那人的脚与他差不多大小。

菜地似乎刚施过肥，那人若在菜地踩过，鞋上定会留下痕迹。

无可再探，李断正想回去，却瞧见远处有几人在张望，看模样，似是一个大人领着几个孩子。他拱拱陈瑾生示意，可陈瑾生也不知那几人身份。两人对视一眼，一前一后往那一处去。

“你们是？”

陈瑾生开口。

循着陈瑾生的问题，为首的书生模样的人朝他躬了躬身，才介绍起几人的身份。

几个孩子都是齐老养的小乞儿，书生名叫薛，是齐老请来的教书先生，负责教几个小家伙读书写字。平日，齐老日日会去看看孩子们，风雨无阻，见人两日都不曾露面，才带人来瞧瞧。

陈瑾生点头，眉心拧的更紧，对齐老暗中为黑龙会传递消息一事更是存疑。

而李断此刻完全被另一件事吸引去注意力。厉倾寒养过小九和几名乞儿，但熟络后，个个都天真活络，身体也健康圆润不少。可眼前这几人，却不似那般，提起齐老，也似乎又敬又畏。

就像眼前，三四人齐齐躲在薛的身后，抓着他的衣角，怯怯地探出一个头来。厚衣里探出的手，瘦削到不见肉。

“孩子生活的不好么？怎么这么瘦？”

李断问出心头的疑惑。

薛低下眉，叹了口气，但没开口，孩子们也都低下头，不敢多言。

李断更觉得奇怪，目光紧锁住薛。薛捏着拳头，一咬牙，抬头时，再说出齐老的名字，除了无奈之外，还有厌恶。

齐老虽养了三四个乞儿，却不全是怜爱，亦有私心。齐老膝下无子，便养了几名街头的小乞儿。因齐老目不识丁，但向往官场，便请了薛教孩子读书认字。噩梦，也从那时开始。

孩子们毫无基础，入门难。齐老却觉得自己养的个个是天才，每日来，指手画脚的同时，还又骂又打。他不识字，孩子们每停顿一次便要挨上一鞭子，停顿最多的那人甚至不让给饭。

日日如此，孩子畏惧，情况愈差，他便想出作弊的办法。一开始还十分有效，但次数多了，便被看出门道来，连他都不了被一顿毒打。尤其喝了酒之后，更是会无故对孩子们出手。

李断眼神一凛，陈瑾生同样心一沉。

“齐老不会再打你们了。带我们去你们家里看看，好不好？”

李断蹲下来，轻抚孩子们的头，轻笑。孩子们还有些畏惧，瑟缩了下，但感受到李断的好意，仍点点头。而陈瑾生暗中告诉了薛，齐老已死的消息，并将一大袋银子交到薛手中。

薛和孩子们住在靖安东一处偏僻的小巷中，屋子极小。不过四间房一个院子。三个孩子挤了一间房，薛一间，齐老一间，另有一间厨房，都十分整洁。院子不大，摆着桌椅几张。

李断与陈瑾生二人，三盏茶时间便搜了个里里外外，但毫无发现。