秦嬷嬷道：“具体缘由奴婢也不知情，但奴婢从后宫中人的口中听到了一点蛛丝马迹，似乎是为了立储之事！”

“立储？”宋朵朵思忖片刻：“难道太后要让大儿子把太子之位，让给小儿子？”

是与不是，秦嬷嬷也不好断言，但几件事联系在一起，不由让人心生疑窦。

立储之事关系国本，陛下自幼被太皇太后身边抚养，显然先帝很早之前就有把他当成储君培养的打算！

可在太后眼里，事情可就变得简单多了！先帝不过是要她的儿子被立为太子，那立哪个不都一样吗？

宋朵朵：……

太后要真是这样，那她脑袋大概就是进水泥了！

秦嬷嬷继续道：“舒妃娘娘为缓和陛下与太后的关系，隔三差五的到慈安宫请安，可太后每次都不给娘娘好脸色。娘娘开始以为是陛下过分宠爱她，导致让太后怀疑她在魅惑君上，所以更加谨慎，努力讨太后欢心。有一次，娘娘带着太后爱吃的糕点去了慈安宫，奴婢循例在殿外候着，过了能有一会儿吧，娘娘突然脸色苍白的出来，几乎是拉着奴婢逃回了永丽宫。”

宋朵朵急忙问：“是娘娘撞见了什么？”

秦嬷嬷摇头又点头：“舒妃娘娘什么都不说，奴婢也不好追问，只知那之后，娘娘便再也不去慈安宫请安了。而奴婢之所以怀疑娘娘在遇害前等待的人是太后，正是因为娘娘的穿着上，衣着得体稳重，更像是穿给长辈看的。”

宋朵朵愣了愣，突然起身开始来回踱步。

秦嬷嬷说，舒妃遇害前似乎预料到了什么，于是送走了华锦，还将萧淮北交托给秦嬷嬷。而后开始穿戴整齐，日日在宫中等待着什么人的到来。甚至还在遇害前写好了书信，嘱咐皇帝好好抚养萧淮北，同时请求皇帝放秦嬷嬷自由！

这一系列的行为，俨然说明，她知道自己死期将至！

如何得知？似乎和她在慈安宫意外窥见的秘密有关。

难道是太后密谋杀她，被她听了个正着？可她为什么不自救？为什么不同陛下言说？难道因为陛下宠爱了别的女人，她一怒之下，甘愿等死？

这理由未免有些牵强！也似乎不是舒妃的个性！

除非，舒妃有更深一层的打算。

她的母家落魄，无外乎是家中没有可以靠仕途的男丁，至于家中女眷，她大可以用银子安置，所以这不是她的负担；那么这世上唯剩下爱人与孩子，能让她舍去性命去保护！

太后、瑞王、陛下……皇位！

宋朵朵眸色一凛，杂乱如麻的心似忽地明朗了起来：“着人备车，我要去趟刑部！”

…

离开柳府后，萧淮北坐在马车里，回想起柳老将军的话只觉得浑身发冷。于是抬手接过那道穿透车厢的晚霞。

暖光照的掌心生热，一点一点将他冰冷的血液送去温暖。

“莫成。”

“殿下有何吩咐？”

车厢内静默稍许，后缓缓飘出萧淮北疲惫的声音：“去皇宫。”

莫成怔了下，似乎有话要说，但一番斟酌，还是应道：“是！”

皇帝的作息都是有规律的，往常这个时候，都是皇帝用晚膳的时辰，可今日，皇帝却因一个未解的棋局苦恼。

常公公又一次唉声叹气的走出养心殿时，刚好见萧淮北候在殿外，不由心头一喜，美滋滋的入殿禀告，皇帝闻言，凝眸落在常公公脸上：“老三？快！让他进来！”

萧淮北入殿请安，皇帝连看都不看他一眼，只道：“你善弈棋朕知道，过来看看，这一子朕该落在哪里？”

棋布错峙，黑白棋子密布如麻。萧淮北静观片刻，方才取一子落下。

皇帝愣了愣，舒尔拍膝赞道：“妙啊！朕怎么没有想到！”说罢，朗朗大笑，像是个老小孩般开怀。

萧淮北却笑不出来，只温温然道：“蠹居棊处，唯有追一击破。父皇全局在胸，儿臣不过是运气好而已。”

皇帝眼底的笑意缓缓敛去，形动稍有费力的倚靠在了身后的绣花手枕上后，懒懒打量着面前萧淮北：“朕怎么听着，你话里有话啊？”

皇帝平淡的口吻落入萧淮北的耳中，却在他的心中叩响了阵阵波澜。他缓缓抬眸注视才突然发现，过往那位伫立在他心头如同擎天大树的父皇，早已年迈。

须臾，萧淮北嗓音干涩的反问：“儿臣今日前来，是有一事想求父皇。”

皇帝漠然应他：“你说。”

萧淮北态度恭谨：“儿臣想看看母妃当年留下来的信。”

宫里的孩子启蒙早，唯独萧淮北是个例外，比之读书识字，舒妃更愿意让萧淮北的童年在笑声中度过。

所以舒妃才会在遇害前，郑重嘱咐他将一封书信在特定的日期交给皇帝。因为她知道，那封信萧淮北看不懂。

不知不觉得，养心殿内慢慢暗了下来，皇帝捻弄着手里的两颗棋子，黑白交汇，如同昼夜与白日交替，久久之后，萧淮北听他淡漠的语气道：“朕当年随手烧了。”

萧淮北抿了抿唇，语意固执：“儿臣不信！”

皇帝直接将手里的两颗棋子扔在了棋盘上，力道不小，只听叮叮两声后，棋子在棋盘上跳跃飞起，最后叮叮叮的落在地上。

肃静的殿内因这两颗棋子闹的不宁，萧淮北也不惧怕，撩起袍子叩首在地：“求父皇成全！”

又是良久的死寂。

殿侧候着的常公公惊的是一身冷汗，本想说些什么，却不知该说什么。

终于，还是皇帝打破了沉默：“你既要看你母妃的信，便说明有些旧事你已查明了首尾。”

萧淮北抬起头，他想努力看清皇帝的脸，但皇帝逆光而卧，除了若隐若现的眉眼，他什么都看不清。