萧姵骑马一路奔向城南。

此时已届巳时中，百姓们早已经开始了一天的忙碌。

京城的主要街道虽不及逢年过节时那般摩肩接踵，也是车来人往热闹极了。

尤其是城南玉桂坊，不仅店铺林立，商贩们的小摊儿也多如牛毛。

仗着绝佳的骑术，萧姵轻巧地在车马人群中穿梭，速度居然不慢。

然而，即便她没有蹭到半个人，没有碰倒半个小摊儿，依旧引起了一阵骚乱。

原因无二，有人道破了她的身份。

这些年萧姵时常溜出国公府。

不仅结交了唐掌柜那样的手艺人，有意无意间还帮助了不少像尹家和郑家那样的普通百姓。

因此提起萧家九爷的名号，虽不至于人人交口称赞，好些人心中还是怀有几分敬意的。

当然，真正能把她的模样和名字对上号的人也只是少数。

听说马上这位便是萧九爷，百姓们迅速围拢过来。

“快来看，这就是九爷！”

“九爷您早啊。”

“九爷，您老这是要去哪儿？”

“九爷……”

萧姵不得不拉住了马缰。

换作平日，诸如“您老”这样的称谓，她一听浑身上下就直冒鸡皮疙瘩。

可今日她满心焦虑，哪里还顾得上计较这些小节。

端坐在马上抱了抱拳，萧姵按捺住浮躁的情绪，朗声道：“今日萧某有要事在身，烦请诸位行个方便。”

百姓们非常明理且热心，互相招呼着很快就为她让开了一条路。

萧姵道谢后打马离去。

然而，即便她的身影已经化作一个小黑点，“九爷”两个字依旧不绝于耳。

如意楼中，一名热情洋溢的小二哥正在招待桓际主仆三人。

小二哥能说会道，哄得桓际脸上的笑容愈发灿烂。

几人随着小二哥登上楼梯，酒楼外面突然传来了一阵喧闹。

桓际耳力过人，立时便听清了“九爷”二字。

他转身就朝楼下跑去。

在前引路的小二哥，随在他身后的东篱和北墨都被吓了一跳。

不等他们有所反应，桓际那边已经和人撞在了一起。

桓际自幼习武，脚步沉稳身手敏捷。

不仅没有被撞倒，见对方失了重心还顺手扶了一把。

待发现对方是个娇小玲珑女孩子，桓际立刻便松了手。

他并没有任何逾矩的行为，本以为自己主动道个歉，这事儿就算完了。

没曾想不等他开口，那女孩子竟哇地一声哭了起来。

“姑娘——”两名丫鬟忙将那女孩子挡在了身后。

一个忙着安抚自家姑娘，另一个则瞪着桓际：“你这人怎么回事啊，走路都不看道儿的？”

桓际自小也是被宠着长大的，几时受过这等委屈。

他俯视着比自己矮了一个头的丫鬟，冷笑道：“真是可笑！你怎的不问问你家姑娘，好好一个人偏生倒退着走路，后脑勺看道儿啊？”